Thomas Cochran

Thomas Childs Cochran, né le 29 avril 1902 à Manhattan, décédé le 2 mai 1999, était un historien économique américain, spécialiste de l'histoire du business. Il a obtenu son premier diplôme universitaire et son master à l'Université de New York avant d'obtenir son doctorat à l'Université de Pennsylvanie. Il a enseigné à la New York University (N.Y.U.) pendant près de vingt-cinq ans avant de rejoindre l'Université de Pennsylvanie en 1950, où il est devenu professeur d'histoire à la chaire "Benjamin Franklin", poste dont il a pris sa retraite en 1972.

Thomas Cochran nous apprend que la croissance de l'entrepreneuriat dans une communauté particulière peut se heurter à une sorte de blocage culturel. La personnalité de l'entrepreneur est alors façonnée par un certain type modal qui découle en partie du conditionnement social. Car les modèles entrepreneuriaux sont intégrés dans un cadre plus large des rôles économiques et sociaux qui interagissant les uns avec les autres dans un espace flexible. Si les valeurs morales d'une communauté, à une période donnée, ne réussissent pas à irradier une forte énergie entrepreneuriale, alors la prospérité économique de la communauté peut être gravement entravée. Mais, fait intéressant, ajoute Thomas Cochran, il existe toujours certains personnages inhabituels qui souhaitent s'écarter des normes, ceux-là constituent la génération d'entrepreneurs déviants bénéfiques à la croissance économique. Même si ce groupe ne représente pas un grand nombre, dans toutes les sociétés, il y a toujours des gens qui aiment aller à contre-courant. Et, en ce sens, ils sont maladroitement dénommés des entrepreneurs déviants. De telles exceptions de comportement montrent que la culture communautaire est importante. Elle peut jouer un rôle déterminant en tant qu'actrice du changement en donnant de nouvelles formes, progressivement ou rapidement, en fonction des réactions du reste de la société aux constructions subjectives de cette communauté.

Les constructions mentales de la population dépendent en quelque sorte des orientations de valeur de cette culture. Pour provoquer des changements dans une société statique, un acteur du changement peut perturber les orientations de valeur du moment d'une culture et peut alors avoir un impact positif. Lorsqu'une telle perturbation ne se produit pas dans une communauté, une autre communauté peut entrer en interaction et profiter de cette non-occurrence. Thomas Cochran affirme que l'allure du changement social et économique est fonction du taux de la construction subjective. Ainsi, les individus, cadres d'une culture, peuvent conceptualiser et utiliser un nouvel élément, et dans une autre culture, où l'élément est également disponible, ils peuvent ignorer son existence.

Publications

• 1948, "The Pabst Brewing Company: The History of an American Business",

• 1965, "The entrepreneur in economic change”, Explorations in Entrepreneurial History, Vol 3, n°1, pp25-38

• 1966, "The Legend of the Robber Barons", In: R. M. Robertson, J. L. Pate, dir., "Readings in United States Economic and Business History", Houghton Mifflin, Boston</ref>

• 1969, "Economic history, old and new", The American Historical Review, Vol 74, n°5, June, pp1561-1572

• 1970, "Villard: The Positive Side", In: Thomas B. Brewer, dir., "Robber Barons: Saints or Sinners?", Holt McDougal, pp14-19

• 1971, "The Entrepreneur in Economic Change", In: Peter Kilby, dir., "Entrepreneurship and Economic Development", New York, NY: The Free Press, pp95–108

• 1972, "Business in American Life", New York: McGraw-Hill

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