William Irvine

William [Braxton] Irvine est un professeur américain de philosophie à la Wright State University dans l'Ohio. Il est devenu populaire dans le monde entier après la publication de deux livres : "Un guide de la belle vie" et "Sur le désir : pourquoi nous voulons ce que nous voulons". Son œuvre, dans son ensemble, se concentre sur les valeurs qui semblent gouverner le monde occidental d'aujourd'hui. Sa philosophie repose sur l'école stoïcienne, un courant dont les principaux représentants dans l'Antiquité étaient Zénon, Sénèque et Épictète et dont les principes essentiels de vie étaient d'exercer un contrôle sur les situations et les passions qui perturbent notre vie quotidienne. En termes d'éthique, William Irvine prône la responsabilité individuelle, la prudence et la modération. Il rappelle que le bonheur est la raison d'être de l'homme mais qu'on ne peut l'atteindre que par la vertu qui passe par une conduite de vie raisonnable. L'auteur souligne que le stoïcisme est une pratique de la vie qui ne consiste pas à éviter, à inhiber, à nier ou à réprimer des émotions négatives afin de maintenir son équilibre dans la vie mais, plutôt cette philosophie consiste à les gérer en les traitant dans le style proposé par Sénèque dans les Consolations. Le philosophe romain y indiquait que le seul bien est un bien moral et que le seul mal est un mal moral, et que tout le reste est neutre.

Publications

• 1990, "The Investor as Hero. Risk-takers who absorb their own losses emerge with their dignity intact", The Freeman: Ideas on liberty, January, Vol 40, n°1, pp12-13

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