Le 20 mars est le 79e jour de l'année (80e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien.
- 1602 : fondation de la Compagnie des Indes Orientales par les Provinces-Unies
- 1760 : grand incendie à Boston, 349 bâtiments détruits
- 1800 : bataille d'Héliopolis (Campagne d'Égypte), victoire française remportée par l'armée d'Orient, sous les ordres du général Kléber, face à l'armée ottomane
- 1815 : début des Cent Jours, après le départ de l'île d'Elbe et la reconquête du pouvoir par Napoléon qui entre dans Paris après une marche triomphale (Premier Empire) — cet épisode prendra fin avec la défaite de Waterloo le 18 juin ; le même jour, déclaration du congrès de Vienne relative à la neutralité de la Suisse
- 1849 : reprise de la guerre entre l'Italie et l'Autriche, suivie quelques jours plus tard par la défaite de Charles-Albert de Savoie, qui abdiquera en faveur de son fils Victor-Emmanuel II
- 1895 : naissance de l'entrepreneur français André Arnoux
- 1950 : mort de l'économiste libéral allemand Walter Eucken
- 1956 : indépendance de la Tunisie, avec la fin du protectorat français (fête de l'Indépendance) ; Habib Bourguiba en devient le premier président
- 1986 : François Mitterrand nomme Jacques Chirac à la tête du gouvernement après la victoire de la droite aux législatives (première cohabitation)
- 1990 : indépendance de la Namibie, autrefois colonie allemande (1884-1915) puis protectorat de l'Afrique du Sud
- 1995 : attentat terroriste au gaz sarin dans le métro de Tokyo (treize morts et plus de 6 300 blessés)
- 2003 : les États-Unis et le Royaume-Uni passent à l'offensive contre l'Irak, après l'expiration de l'ultimatum à Saddam Hussein
- 2014 : mort de Tonie Nathan, politicienne libertarienne américaine.
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