Snorri Sturluson

Snorri Sturluson
écrivain
Dates	1179-1241
Tendance
Nationalité	Islande
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Citation
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Snorri Sturluson voit le jour en 1179, une époque où l'Islande médiévale est en plein essor, marquant le début d'une vie destinée à influencer profondément la pensée politique et littéraire de son temps. Il décède en 1241.

Jeunesse et éducation

Ses parents, Gudny Bodvarsdaughter et Sturla Thordson, appartiennent à la classe des chefs de clan (chieftains) en Islande. Son héritage familial et son milieu social auront une influence significative sur sa compréhension du pouvoir et de la politique. À l'âge de trois ans, la vie de Snorri Sturluson prend un tournant crucial. Jon Loftsson, une figure puissante de l'époque, intervient dans les querelles incessantes de son père, Sturla Thordson. Cette intervention mène à une adoption qui changera son destin.

Ce geste, guidé par des considérations politiques, forge son destin et le lie étroitement à Jon Loftsson. Ce dernier choisit de le placer à Oddi, dans le sud de l'Islande, pour son éducation. Cette région était réputée pour être un centre d'apprentissage et de tradition. Oddi était un lieu où l'héritage érudit de la famille Loftsson était préservé, remontant jusqu'à Saemund Sigfusson, le grand-père de Jon Loftsson, un érudit distingué qui avait étudié à l'étranger et composé une histoire perdue des rois norvégiens. Cette décision stratégique ne se limite pas à une simple protection de l'enfant, mais vise également à façonner son avenir et à l'intégrer dans un environnement intellectuel et politique dynamique.

La lignée érudite de Jon Loftsson, liée à Saemund Sigfusson et même à un roi norvégien, Magnus Barefoot, imprègne l'éducation de Snorri Sturluson. Il est exposé à des connaissances approfondies en poésie ancienne, en droit et en histoire, façonnant ainsi son intérêt précoce pour ces domaines intellectuels. Cette période à Oddi lui offre une éducation riche et établit également des liens avec une tradition érudite qui influencera profondément sa vie en tant qu'écrivain, poète et homme politique.

Vie personnelle et politique

• . Mariage et chef de district à Borg. À l'âge de 20 ans, Snorri Sturluson épouse Herdis Bersadaughter, consolidant ainsi des liens sociaux et politiques. Ce mariage n'est pas simplement une union personnelle, mais une alliance stratégique, son épouse étant l'héritière d'un chef de district. Suite à ce mariage, il hérite du titre de chef de district associé à la commune de Borg, situé dans l'ouest de l'Islande. Ce rôle lui confère un statut politique et des responsabilités locales, renforçant sa position au sein de la société islandaise. Malgré la réussite initiale de leur mariage, Snorri et Herdis se séparent au bout de quatre années. Snorri Sturluson s'installe à Reykholt, une localité à l'ouest, où il continuera à exercer un rôle politique et à accumuler des terres et des titres de chefs de district.

• Activités politiques et législatives. Snorri Sturluson acquiert rapidement une réputation d'expert du droit grâce à son éducation à Oddi et à sa participation aux affaires politiques. À l'âge de 36 ans, en 1215, il est élu président de la loi, la seule fonction officielle publique dans l'Islande médiévale. Ce rôle implique d'énoncer la loi à l'Althing (Parlement) tous les trois ans et de prodiguer des conseils juridiques. Sa position renforce son influence et son impact sur la législation islandaise. En 1218, il entreprend un voyage en Norvège, où il rencontre le jeune roi Haakon IV et le régent Earl Skuli Bardsson. Bien que personnel, ce voyage a des répercussions politiques significatives, car les dirigeants norvégiens cherchent à étendre leur pouvoir sur l'Islande. En tant que diplomate, il se retrouve au cœur des tensions politiques entre les deux nations. Après son retour en Islande, il se marie avec Hallveig Ormsdaughter, la femme la plus riche d'Islande. Ce mariage renforce sa position sociale et économique. Il entreprend également la rédaction d'une œuvre majeure Heimskringla, une histoire des rois norvégiens, offrant ainsi une contribution majeure à la littérature et à l'histoire islandaises.

Œuvres littéraires notables de Snorri Sturluson

En tant que figure majeure de la littérature médiévale islandaise, il a laissé un héritage marqué par trois œuvres majeures qui ont façonné le paysage culturel et intellectuel de son époque. Il souligne la nécessité de préserver les libertés individuelles et les structures politiques autonomes face à une concentration excessive de pouvoir au sommet.

• Heimskringla – Histoire des conflits politiques en Norvège. Heimskringla, son œuvre phare et monumentale retrace l'histoire des rois de Norvège, depuis les origines mythiques jusqu'aux rois contemporains de l'auteur. Il rédige Heimskringla entre ses deux voyages en Norvège, probablement en réponse aux tentatives du roi norvégien de prendre le contrôle sur l'Islande. Ce travail achevé après son second voyage est une tentative de préserver l'indépendance islandaise face aux menaces extérieures. Cette compilation détaillée et nuancée des conflits politiques norvégiens offre une perspective unique sur les dynamiques de pouvoir, les rivalités entre les rois et les conséquences des décisions politiques. L'importance de Heimskringla réside dans sa double nature. D'une part, il sert de document historique, enregistrant les événements et les intrigues qui ont façonné la Norvège. D'autre part, il joue le rôle d'avertissement subtil sur les dangers potentiels d'une autorité centralisée. À travers cette œuvre, l'auteur met en lumière les conséquences désastreuses des abus de pouvoir royal, faisant écho aux préoccupations de son époque quant à la préservation des libertés individuelles. Cette approche témoigne d'une vision réaliste et critique des structures de gouvernance, soulignant les défis inhérents à un pouvoir centralisé. En explorant les méandres de l'histoire politique norvégienne, il offre une leçon intemporelle sur la fragilité des institutions face à la concentration excessive de pouvoir, laissant ainsi une empreinte durable sur la pensée politique de l'Islande médiévale.

• Edda de Snorri - Anthologie et Guide pour les Poètes. Avant son premier voyage en Norvège, Snorri Sturluson compose Edda, une anthologie et un guide pour les poètes. Ce manuel destiné aux aspirants poètes reflète la richesse de sa propre éducation à Oddi. Il offre des conseils sur la composition poétique, explore différentes formes de vers et présente une vision détaillée de la mythologie germanique. Il fournit une source précieuse d'informations sur les dieux, les créatures et les récits mythiques. Sa démonstration de compétences poétiques à travers Edda témoigne de sa maîtrise artistique et de son engagement à préserver la tradition poétique nordique.

• Egil’s Saga – Saga acclamée des Islandais. Cette œuvre représente une autre contribution majeure de Snorri Sturluson à la littérature islandaise. Cette saga, considérée comme l'une des plus acclamées, raconte la vie d'Egil Skallagrimsson, un personnage complexe qui incarne la dualité entre le guerrier et le poète. Il écrit cette saga après son second voyage en Norvège, où il devient un opposant explicite au roi norvégien. Au-delà d'être une narration biographique, elle lui sert également à exprimer ses positions politiques. Egil’s Saga explore la psyché humaine, les dilemmes moraux et les nuances de la condition humaine. La vie tumultueuse d'Egil, marqué par des batailles épiques, des moments de tragédie et des périodes de calme contemplatif, offre une réflexion profonde sur la nature changeante de l'existence. La saga se distingue également par sa maîtrise narrative et sa capacité à capturer l'essence de la société islandaise de l'époque. Elle transcende le simple récit pour devenir un reflet des valeurs, des traditions et des préoccupations de la société islandaise médiévale.

En somme, les œuvres notables de Snorri Sturluson, Heimskringla, Edda et La saga d'Egil, se complètent pour offrir une vision riche et nuancée de la vie, de la politique et de la culture de l'Islande médiévale. Elles continuent d'inspirer et de captiver, témoignant du génie littéraire et de la profondeur intellectuelle de leur auteur. Les œuvres littéraires de Snorri Sturluson constituent un pilier de la littérature islandaise médiévale, offrant une perspective unique sur la politique, la mythologie et la condition humaine de son époque.

Sentiments conservateurs et libéraux dans les œuvres de Snorri Sturluson

Snorri Sturluson, en tant qu'écrivain et penseur, a insufflé à ses œuvres une profondeur politique et une réflexion sociale qui transcendent son époque. Ses écrits reflètent un équilibre subtil entre des sentiments conservateurs et libéraux, apportant ainsi une contribution significative à la pensée politique islandaise médiévale.

• . Mise en garde contre les abus de pouvoir royal. À travers ses récits, il met en garde contre les abus potentiels du pouvoir monarchique. Cette perspective conservatrice se manifeste particulièrement dans Heimskringla, où tout en relatant l'histoire des rois de Norvège, il souligne les conséquences dévastatrices de l'autorité monarchique mal exercée. Cette mise en garde est un appel à la préservation des libertés individuelles et à la vigilance face à l'accumulation excessive de pouvoir, thèmes qui résonnent avec la préoccupation générale de l'Islande médiévale pour la préservation de son système politique unique.

• . Exploration des conflits politiques dans Heimskringla. Heimskringla se distingue par l'exploration approfondie des conflits politiques en Norvège. Snorri Sturluson ne se contente pas de raconter, mais s'engage dans une analyse nuancée des dynamiques de pouvoir, des intrigues politiques et des jeux de cour. Cette approche dénote une pensée politique riche et complexe, où l'auteur semble favoriser une compréhension des enjeux politiques plutôt qu'une vision simpliste. Cela suggère une inclinaison de l'œuvre vers une pensée libérale quand l'auteur évoque la nécessité d'une analyse critique et éclairée du fonctionnement dynamique des structures de pouvoir.

• . Signification politique de la Saga d'Egil. La Saga d'Egil, outre son importance littéraire, transcende les frontières politiques pour explorer des thèmes universels. Les dilemmes moraux, les nuances psychologiques et les questionnements sur la nature humaine font de cette œuvre un véritable joyau de la littérature islandaise. Cet aspect libéral se manifeste dans la façon dont Snorri Sturluson, à travers le personnage d'Egil Skallagrimsson, offre une exploration profonde et empathique des complexités de la condition humaine, transcendant ainsi les considérations politiques strictes.

En résumé, Snorri Sturluson, avec sa subtile oscillation d'écriture, a laissé un héritage intellectuel complexe et profond. Ses œuvres ne se limitent pas à une simple chronique historique, mais servent également de plateforme pour la réflexion politique et la compréhension nuancée des dynamiques sociales. Cette dualité contribue à l'unicité de sa contribution à la pensée islandaise médiévale.

Littérature secondaire

• 1912, P. Wittman, "Snorri Sturluson", In: "The Catholic Encyclopedia", New York: Robert Appleton Company

• 1990, Jonas Kristjansson, "Var Snorri Sturluson upphafsmadur Islendingasagna?" [Was Snorri Sturluson the Pioneer in Writing Sagas of Icelanders?], Andvari, Vol 32, pp85–105

• 1991, Sverre Bagge, "Society and Politics in Snorri Sturluson's Heimskringla", University of California Press

• 2007, Sigurdur Lindal, "Stjornspeki Snorra Sturlusonar eins og hun birtist i Heimskringlu", [Snorri Sturluson’s Political Thought, as Expressed in Heimskringla], Ulfljotur, Vol 60, n°3, pp651–732

• 2012, Nancy Marie Brown, "Song of the Vikings: Snorri and the Making of Norse Myths", St. Martin's Press

• 2020, Hannes Gissurarson, Snorri Sturluson (1179–1241), In: Hannes Gissurarson, "Twenty-Four Conservative-Liberal Thinkers", Part I, Bruxelles: New Direction, pp13-34

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