Frederick Wilhelmsen

Frederick Wilhelmsen, né le 18 mai 1923, décédé le 21 mai 1996, était un philosophe catholique américain connu pour son engagement dans la tradition thomiste. En tant que professeur à l'Université de Dallas, il a influencé la pensée politique et sociale en mettant en lumière les défauts de la démocratie libérale laïque et en prônant la sacralisation de la société. Sa philosophie conservatrice a également été marquée par son analyse de la politique américaine et son intérêt pour le traditionalisme espagnol.

Fondements philosophiques

Frederick Wilhelmsen a construit sa pensée sur des fondements philosophiques solides, influencés notamment par la tradition thomiste et sa foi catholique engagée.

• . Influence de la tradition thomiste

Wilhelmsen s'inscrit dans la lignée de la tradition thomiste, qui puise ses racines dans les écrits et la philosophie de Thomas d'Aquin. Cette influence se manifeste dans sa démarche intellectuelle rigoureuse et son attachement à une conception métaphysique de la réalité. Pour Wilhelmsen, la pensée thomiste offre un cadre robuste pour aborder les questions philosophiques et politiques fondamentales.

• . Rejet des idéaux de la laïcité

En opposition aux idéaux de la laïcité, Wilhelmsen défendait une vision de la société où la foi catholique joue un rôle central. Il critiquait la séparation stricte entre l'Église et l'État, préconisant plutôt une collaboration entre les institutions religieuses et civiles pour promouvoir le bien commun et la justice sociale. Pour lui, la laïcité excluait injustement la dimension spirituelle de l'existence humaine, conduisant à une société dépourvue de valeurs morales fondamentales.

• . Théologie politique et engagement catholique

La pensée de Wilhelmsen s'articule également autour de la théologie politique, qui explore les relations entre la foi religieuse et le pouvoir politique. Il prônait un engagement catholique actif dans la sphère publique, où les croyants sont appelés à œuvrer pour la transformation sociale à la lumière des enseignements de l'Église. Pour lui, la politique n'est pas simplement une affaire de gouvernance pragmatique, mais un moyen de réaliser la justice et de promouvoir le bien commun sous l'égide de la foi catholique.

Critique de la démocratie libérale laïque

Frederick Wilhelmsen, dans son œuvre philosophique et politique, a formulé une critique incisive de la démocratie libérale laïque. Il a souligné ce qu'il percevait comme les défauts fondamentaux de ce système, en plaidant pour une société où la tradition et l'autorité jouent un rôle central.

• . Défauts perçus dans la démocratie libérale moderne

Wilhelmsen considérait la démocratie libérale moderne comme profondément défectueuse. À ses yeux, ce système repose sur une vision réductrice de l'homme, ignorant sa dimension spirituelle et transcendante. Il critiquait le relativisme moral et l'individualisme exacerbé qui, selon lui, menaçaient le tissu social en érodant les valeurs communes et en fragmentant la communauté. La démocratie libérale laïque, avec son insistance sur la neutralité morale et la séparation stricte entre l'Église et l'État, contribue à une crise de sens et à une désorientation culturelle.

• . Réflexions sur la sacralisation de la société

Pour remédier aux lacunes de la démocratie libérale, Frederick Wilhelmsen préconisait la sacralisation de la société. Il croyait en l'importance d'intégrer les principes religieux dans le domaine public pour offrir une orientation morale claire et un sens partagé de la justice. Cette sacralisation ne signifie pas une théocratie, mais une reconnaissance de la dimension spirituelle de la vie humaine et son reflet dans les institutions et les politiques publiques. Frederick Wilhelmsen voyait dans cette approche un moyen de renforcer la cohésion sociale et de promouvoir une société plus juste et plus humaine.

• . Importance de la tradition et de l'autorité

Wilhelmsen accordait une grande importance à la tradition et à l'autorité comme fondements de la stabilité sociale et politique. Il voyait la tradition non pas comme un ensemble de coutumes figées, mais comme une source vivante de sagesse accumulée, essentielle pour guider les générations présentes et futures. L'autorité, quant à elle, était nécessaire pour maintenir l'ordre et assurer le bien commun, en s'opposant au chaos de l'anarchie et à l'individualisme désordonné. Pour Wilhelmsen, une société juste et durable devait se fonder sur un respect profond pour les traditions et une reconnaissance de l'autorité légitime.

En conclusion, la critique de la démocratie libérale laïque par Frederick Wilhelmsen repose sur une vision intégrative de l'homme et de la société, où la spiritualité, la tradition et l'autorité jouent des rôles cruciaux pour assurer la justice et la cohésion sociale. Sa perspective offre une alternative aux paradigmes dominants, en réaffirmant l'importance des valeurs morales et spirituelles dans la vie publique.

Perspectives politiques

Frederick Wilhelmsen, en tant que philosophe et commentateur politique, a développé des perspectives uniques sur la politique américaine et la société espagnole. Son engagement intellectuel l'a également conduit à collaborer avec des penseurs influents tels que Marshall McLuhan.

• . Analyse de la politique américaine

Frederick Wilhelmsen portait un regard critique sur la politique américaine, la voyant souvent à travers le prisme de ses convictions catholiques traditionnelles. Il dénonçait ce qu'il percevait comme la décadence morale et culturelle des États-Unis, attribuant cette dégradation à l'emprise du progressisme laïc. Pour lui, la politique américaine manquait de fondements spirituels solides, ce qui se traduisait par un individualisme rampant et une perte de valeurs communes. Il plaidait pour une réintégration des principes religieux dans la vie publique afin de restaurer un sens du bien commun et de la justice sociale.

• . Réflexions sur la société espagnole et le traditionalisme

Frederick Wilhelmsen nourrissait une profonde admiration pour la société espagnole, en particulier pour son héritage traditionaliste. Inspiré par le carlisme, un mouvement politique espagnol qui prônait la monarchie traditionnelle et l'intégration des valeurs catholiques dans la gouvernance, Wilhelmsen voyait dans le traditionalisme espagnol un modèle de société où la foi et la culture étaient intimement liées. Il considérait que l'Espagne offrait un exemple de résistance à la modernité séculière et voyait dans ses traditions une source de renouveau pour les sociétés occidentales en quête de sens et de stabilité.

• . Collaboration avec Marshall McLuhan et d'autres intellectuels

La collaboration intellectuelle de Frederick Wilhelmsen avec Marshall McLuhan et d'autres penseurs a enrichi ses perspectives politiques et culturelles. McLuhan, célèbre pour ses théories sur les médias et leur impact sur la société, partageait avec Wilhelmsen une vision critique de la modernité. Leur correspondance et leurs échanges d'idées ont permis à Wilhelmsen de mieux comprendre les dynamiques culturelles contemporaines et d'affiner ses analyses politiques. Ces collaborations ont également illustré la capacité de Wilhelmsen à dialoguer avec des esprits divers, enrichissant ainsi son propre travail et celui de ses collègues.

En somme, les perspectives politiques de Frederick Wilhelmsen se distinguent par une critique incisive de la politique américaine contemporaine, une admiration pour le traditionalisme espagnol et une ouverture intellectuelle favorisée par ses collaborations avec des penseurs influents. Ces éléments combinés dessinent le portrait d'un intellectuel profondément engagé dans la quête d'une société juste et moralement enracinée.

Informations complémentaires

Publications

• 1953, "Hilaire Belloc: No Alienated Man. A Study in Christian Integration", New York: Sheed and Ward, Inc.

• 1956,
  • a. "Man's Knowledge of Reality: An Introduction to Thomistic Epistemology", Engelwood Cliffs, NJ: Prentice-Hall
  • b. "Omega: Last of the Barques", Westminster, MD: The Newman Press

• 1962, "The Metaphysics of Love", New York: Sheed and Ward

• 1963, "El problema de la trascendencia en la metafísica actual", Madrid: Ediciones Rialp, S.A. & Publicaciones de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Navarra

• 1964, "El problema de Occidente y los cristianos", Seville, Spain: Publicaciones de la Delegación Nacional del Requeté

• 1965, "La ortodoxia pública y los poderes de la irracionalidad", Madrid-Mexico City: Ediciones Rialp, S.A., Colección O Crece o Muere

• 1970,
  • a. "The Paradoxical Structure of Existence", Irving, TX: The University of Dallas Press
  • b. avec Jane Bret, "The War in Man: Media and Machines", Athens, GA: University of Georgia Press

• 1972, avec Jane Bret, "Telepolitics: The Politics of Neuronic Man", Montreal and New York: Tundra Books

• 1977, "Así pensamos", Madrid: Editorial Tradicionalista 'publié sous le pseudonyme "Un Requeté")

• 1978, "Christianity and Political Philosophy", Athens, GA: University of Georgia Press

• 1980, "Citizen of Rome: Reflections from the Life of a Roman Catholic", LaSalle, IL: Sherwood Sugden & Company, Publishers

• 1982, "Right Reason Does Not Pay", Modern Age, Summer, pp240-241

• 1991, "Being and Knowing: Reflections of a Thomist", Albany, NY: Preserving Christian Publications

• 1996, "Under Full Sail: Reflections and Tales", Frasier, MI: Alcuin Press

• 2006, "Los saberes políticos (ciencia, filosofía y teología políticas)", Barcelona: Ediciones Scire, SL

Littérature secondaire

• 1993, Mel Bradford, O. Cist, R. A. Herrera, James Lehrberger, dir., "Saints, Sovereigns, and Scholars: Studies in Honor of Frederick D. Wilhelmsen", New York: Peter Lang Publishing, Inc.

• 1997, James J. Lehrberger, O. Cist, "Christendom’s Troubador: Frederick D. Wilhelmsen", The Intercollegiate Review, Spring, pp52-55

• 2006, Jeffrey O. Nelson, "Wilhelmsen, Frederick D.", In: Bruce Frohnen, Jeremy Beer, Jeffrey O. Nelson, dir., "American Conservatism: An Encyclopedia", Wilmington, DE: ISI Books, pp921-923

• 2015, Mark D. Popowski, "The Political Thought of Frederick D. Wilhelmsen", The Catholic Social Science Review, Vol 20, pp21-38

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