Taux d'intérêt

Le taux d'intérêt d'un prêt ou d'un emprunt est le pourcentage, calculé selon des conventions prédéfinies, qui mesure de façon synthétique, sur une période donnée, la rentabilité pour le prêteur ou le coût pour l'emprunteur de l'échéancier de flux financiers du prêt ou de l'emprunt.

Un emprunt, par définition, est le prêt de quelqu'un d'autre. Un emprunt est un contrat entre deux entités, ce contrat est la reconnaissance de dette. Les dates et les montants des sommes échangées constituent l'élément essentiel du contrat de reconnaissance de dette.

La notion de taux d'intérêt s'applique :

• a priori à toutes les opérations où l'une des parties contractantes s'endette, y compris des instruments financiers qu'on décrit généralement par convention comme des produits d'épargne (compte d'épargne, obligation, etc.);
• également plus généralement a posteriori ou par comparaison à tous les instruments financiers et investissements, pour en mesurer la rentabilité relative ou absolue.

Le taux d'intérêt occupe donc une place centrale dans le fonctionnement des économies contemporaines. La finance islamique, qui interdit le prêt à intérêt, utilise d'autres mécanismes que le crédit bancaire, mais qui reviennent à peu près au même : achat suivi de revente à prix majoré, crédit-bail ou location avec promesse de vente, etc.

Bibliographie

• Ingo Pellengahr, 1986, "Austrians Versus Austrians II, Functionalist Versus Essentialist Theories of Interest." Lecture Notes in Economics and Mathematical Systems: Studies in Austrian Capital Theory, Investment and Time. Malte Faber, dir., Berlin: Springer-Verlag.
• Ingo Pellengahr, 1996, The Austrian Subjectivist Theory of Interest: An Investigation into the History of Thought, Frankfurt/M., Berlin, Bern, New York, Paris, Wien

Voir aussi

• crédit
• banque
• banque centrale
• monnaie
• monnaie-marchandise
• monnaie-promesse
• monnaie-fiat

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