Despotisme légal

Le despotisme légal est une doctrine politique issue des idées physiocratiques. Elle entend placer le pouvoir politique dans les mains d'un despote légal qui réunit le pouvoir légal et le pouvoir exécutif et dont le rôle consiste à transformer en lois positives les données du droit naturel.

Ces idées furent en particulier exprimées par le physiocrate Mercier de la Rivière, dans son ouvrage de 1767, L'Ordre naturel et essentiel des sociétés humaines.

Il est à noter que cette doctrine est très différente du despotisme au sens classique.

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