Nicolas Baudeau

Nicolas Baudeau, né à Amboise le 24 avril 1730 et mort à Paris en 1792, est un théologien, économiste, et journaliste français. Il a joué un rôle important dans la diffusion des idées des physiocrates en France et en Europe.

Présentation

Il est issu d’une famille modeste puisque son père était tailleur d’habits. Il suit ses études à l’abbaye de Chancelade dans le Périgord. Il y reçoit surtout une solide éducation religieuse et devient chanoine régulier tout en enseignant la théologie à l'abbaye. Il effectue des recherches historiques parallèlement.

A la fin des années 1750, il part pour Paris à la suite de l’appel de l’archevêque Christophe de Beaumont. Il intègre dans la capitale le collège des Prémontrés. A partir de là, il délaisse l’histoire pour s’intéresser aux questions économiques et financières. Il publie à partir de 1765 un journal, les Éphémérides du citoyen. Engagé dans le débat d'idées de son époque, il rejoint les physiocrates à partir de 1766. Son journal devient de la sorte une tribune mensuelle consacrée exclusivement à la vulgarisation de la doctrine des physiocrates et prend le titre d’Ephémérides du citoyen ou Bibliothèque raisonnée des sciences morales et politiques.

Sa notoriété croit et en 1768 le prince polonais Ignace Massalski le nomme prévôt mitré de Widziniski. Il y reste un an, séjourne quelques temps en Russie, à nouveau en Pologne puis revient en France. Il s'éloigne alors de la religion catholique et continue sa défense des idées des physiocrates. Les Ephémérides ayant pris fin en novembre 1772, il lance les Nouvelles éphémérides économiques ou Bibliothèque raisonnée de l’histoire, de la morale et de la politique afin de continuer à répandre les préceptes de la pensée physiocratique. A la suite du renvoi de Turgot et à cause d’un article qui dénonçait les dépenses importantes engagées par le roi lors de la guerre de Sept ans, il est exilé quelques mois en Auvergne et son périodique censuré.

Las, il abandonne quelque peu ses manifestes en faveur de la physiocratie – sans renier sa filiation à l’école – et devient, au début des années 1780, l’homme d’affaires du duc de Chartres, le futur Philippe-Egalité.

En 1785, Baudeau renoue avec l’histoire et l’économie. En 1787, à la suite des difficultés financières du royaume et de la convocation des notables, il publie ses Idées d’un citoyen presque sexagénaire, ouvrage très détaillé sur les finances royales et les impôts. En 1788, il ressuscite une fois encore, pour quelques mois, ses Nouvelles éphémérides.

Devenu fou dès 1790, il se suicide à Paris en 1792.

Œuvres

• 1759, Analyse de l’ouvrage du pape Benoît XIV sur les béatifications et canonisations
• 1763, Idées d’un citoyen sur l’administration des finances du Roi
• 1765, Idées d’un citoyen sur les besoins, les droits, et les devoirs des vrais pauvres
• 1765-72, Ephémérides du citoyen
• 1767, Principes de la science morale et politique sur le luxe et les lois somptuaires
• 1768, Lettres sur les émeutes populaires
• 1768, Lettres d’un citoyen sur les vingtièmes et autres impôts
• 1771, Première introduction à la philosophie économique
• 1774-76, Nouvelles Éphémérides Economiques ou bibliothèque raisonnée de l’Histoire, de la Morale et de la Politique
• 1775, Principes économiques de Louis XII et du Cardinal d’Amboise, de Henri IV, et du duc de Sully sur l’administration des finances
• 1787, Charles V, Louis XII, et Henri IV aux Français

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