Vera C. Smith Lutz

Vera Smith, de son nom de jeune fille, a notamment travaillé sur la théorie dite du "central banking" (système de banque centrale). Il s'agissait de son sujet de thèse menée sous la direction de Friedrich Hayek (The rationale of central banking, en 1936, London: P.S. King).

Théorie de l'investissement

Vera Lutz fut l'épouse de Friedrich Lutz. Ils publièrent ensemble, en 1951, La théorie de l'investissement de la firme (The theory of investment of the firm). Mark Blaug, historien de la pensée économique, estimait qu'il s'agissait là d'un 'livre difficile sur un sujet difficile, mais qui mérite d'être lu'. Vera Lutz aborde le problème du développement économique. Selon elle, la décision d'investir est rationnelle car elle repose sur le principe de maximisation de l'investissement. Elle s'écarte des thèses keynesiennes en adoptant une démarche propre à l'école autrichienne d'économie. En effet, l'important n'est pas le niveau global d'investissement, mais sa structure sectorielle.

[Vera Smith] "considère donc comme essentielle la structure des taux de profit, laquelle dépend des prix relatifs des différents biens.

Pour développer l'industrie dans un pays à structure agricole, il faut que les prix respectifs des produts agricoles et des produits industriels ne se modifient pas au détriment de ceux-ci. Ceci implique que l'offre de produits agricoles ne soit pas trop rigide et que la demande de produits industriels soit suffisamment élastique par rapport au revenu. Une bonne connaissance de l'élasticité de l'offre et de la demande apparaît donc essentielle. "

Marie-Véronique Wittmann, 1992, Les femmes dans la pensée économique

La théorie du salaire dual

En Italie, Vera Lutz compose la théorie du dualisme du salaire. Mais, ses travaux englobent l'ensemble des problèmes du développement économique et du marché du travail. Le cas italien lui sert d'exemple et ses analyses théoriques ont été confirmées dans les faits dans de nombreux pays développés.

• Real and monetary factors in the determination of employment levels [1952];
• Italy : a study in economic development [1962].

Elle applique son analyse à l'Italie du sud dans les années cinquante, notamment concernant le problème de l'émigration (italiens se rendant en Suisse) :

• Foreign workers and domestic wage levels with an illustration from the Swiss case [1963].

"Son analyse s'écarte des thèses traditionnelles, selon lesquelles les mouvements migratoires ont pour effet d'égaliser le niveau des salaires dans le pays de départ et dans le pays d'accueil. Ceci suppose un marché de travail unique dans celui-ci, alors que dans la réalité, le marché est segmenté en deux secteurs étanches, l'un réservé aux nationaux, l'autre aux immigrés. Ainsi, la réduction du niveau général des salaires ne concerne que les travaileurs immigrés."

Marie-Véronique Wittmann, 1992, Les femmes dans la pensée économique

Toutefois, Vera Lutz estime que protéger les intérêts des travailleurs nationaux ne peut durer qu'un instant et non infiniment.

"Elle en déduit que l'attitude initialement favorable envers les immigrés se changera alors en hostilité, celle-ci se concrétisant par des propositions visant à empêcher l'entrée de nouveaux immigrants."

Marie-Véronique Wittmann, 1992, Les femmes dans la pensée économique

A l'époque où Vera Lutz fait ses recherches, la théorie des Webb est le credo dominant. En effet, selon Sidney Webb et sa femme Béatrice Potter-Webb, économistes anglais, les syndicats désirent obtenir une influence régulatrice sur le niveau des salaires dans les branches industrielles. Toutefois, à l’intérieur de sa sphère d’influence, le mouvement syndical n’accroît pas indéfiniment son expansion. Car, une augmentation des salaires dans une branche industrielle, crée un déséquilibre compte tenu de la productivité marginale du travail. Et, tous les travailleurs des autres branches en pâtissent.

Lorsque l'action syndicale a pour seul objectif déclaré des augmentations de salaires ou la réduction du temps de travail, alors elle adopte une strategie efficace. Elle tente d'obtenir ces faveurs auprès des entreprises qui sont prêtes à concéder des augmentations. Mais, ces dernières ne peuvent le faire qu'en réduisant les effectifs. Les autres entreprises voient arriver sur le marché une main-d'oeuvre à faible niveau de technicité et à faible salaire. Vera Smith explique ainsi, que les syndicats, en recherchant une augmentation des salaires, dans une branche, crée le dualisme des salaires, que ce même syndicat est incapable d'amoindrir l'effet, et au contraire, l'aggrave en continuant sa stratégie.

Soucieuse de concilier la théorie marginaliste de la distribution des revenus avec les exigences de la justice sociale, Vera Lutz estime donc que l'augmentation des salaires doit s'accompagner d'une augmentation de la productivité du travailleur, et que la réduction des inégalités passe par une égalisation des conditions d'accès à l'éducation et à la formation."

Marie-Véronique Wittmann, 1992, Les femmes dans la pensée économique,

références

• A. Graziani, 1983, la théorie macro-économque de Vera Lutz, Quaterly review, Banca nazionale del Lavoro, mars, pp3-27
• Marie-Véronique Wittmann, 1992, Les femmes dans la pensée économique,Revue française d'économie, 7(3), été, pp113-138
  

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