Montesquieu

Montesquieu en 1728

Charles Louis de Secondat, baron de La Brède et de Montesquieu est un philosophe et magistrat français du siècle des Lumières né le 18 janvier 1689 à la Brède (Gironde), et mort à Paris le 10 février 1755.

Certains ont voulu le réduire, à l'image d'un doctrinaire univoque du libéralisme, mais en fait il fut l'inspirateur le plus lucide avec John Locke des principes d'organisation politique et sociale sur lesquels nos sociétés modernes s'appuient.

« Dans une nation libre, il est très souvent indifférent que les particuliers raisonnent bien ou mal: il suffit qu'ils raisonnent; de là sort la liberté, qui garantit des effets de ces mêmes raisonnements ».

Il est le père de la théorie de la séparation des pouvoirs afin d'en neutraliser les abus. Montesquieu voit dans le législatif le pouvoir le plus susceptible d'abuser de son autorité.

Bibliographie

• Les causes de l'écho
• Les glandes rénales
• La cause de la pesanteur des corps
• La damnation éternelle des païens (1711)
• Système des Idées (1716)
• Lettres persanes (1721)
• Le temple de Gnide (1724), roman
• Histoire véritable d'Arsace et Isménie (1730), roman
• Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence (1734)
• De l'esprit des lois (1748)
• La défense de « L'Esprit des lois » (1750)
• Pensées suivies de Spicilège

Citations

• Si je savais quelque chose qui fût utile à ma patrie et qui fût préjudiciable au genre humain, je la regarderais comme un crime
• Chacun va au bien commun croyant aller à ses intérêts particuliers (De l'Esprit des Lois, III, 7)
• Une chose n'est pas juste parce qu'elle est loi, mais elle est loi parce qu'elle est juste
• Il y a deux genres de corruption : l'un, lorsque le peuple n'observe point les lois ; l'autre, lorsqu'il est corrompu par les lois ; mal incurable, parce qu'il est dans le remède même. (De l'Esprit des Lois, VI, 12)
• Tout homme qui a du pouvoir est porté à en abuser (De l'Esprit des Lois, XI, 4)
• Pour qu’on ne puisse abuser du pouvoir, il faut, que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir (De l'Esprit des Lois, XI, 4)
• L’effet naturel du commerce est de porter à la paix (De l'Esprit des Lois, XX, 2)
• Un homme n’est pas pauvre parce qu’il n’a rien, mais parce qu’il ne travaille pas (De l'Esprit des Lois, XXIII, 29)
• Les hommes, fripons en détails, sont en gros de très honnêtes gens : ils aiment la morale (De l'Esprit des Lois, XXV, 2)
• Le pouvoir le plus immense est toujours borné par quelque coin ("Considérations sur la Grandeur des Romains", XXII)
• Montesquieu prône la séparation des pouvoirs, la simplification administrative et le libéralisme à visage humain. (Basile de Koch, Histoire universelle de la pensée, 2005) (humour)

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