We the Living

"We the Living", le premier roman d'Ayn Rand, se déroule dans la Russie post-révolutionnaire des années 1920. C'est une œuvre semi-autobiographique qui offre une perspective unique sur la vie en pleine transition politique et sociale. Le roman sert également de déclaration préliminaire de Rand contre le communisme, offrant une critique profonde des idéologies collectivistes qui ont marqué cette époque.

Contexte historique et social de l'histoire

L'histoire se situe dans la période de 1922 à 1925, au lendemain de la révolution bolchevique de 1917. La Russie est en pleine transformation politique et économique, avec l'émergence du régime soviétique. Les bouleversements sociaux et les conséquences de la nationalisation des biens privés jouent un rôle central dans le récit, reflétant les défis auxquels étaient confrontés les individus et les familles de l'époque.

• . La position d'Ayn Rand vis-à-vis du communisme. Ayn Rand, née en Russie en 1905, a vécu la confiscation des biens de sa famille par le gouvernement bolchevique après la révolution de 1917. Cette expérience a profondément marqué sa vision politique et a contribué à son rejet radical du communisme. "We the Living" est ainsi un moyen pour Rand d'exprimer sa critique virulente de la collectivisation forcée et de souligner les conséquences désastreuses de l'emprise de l'État sur la vie individuelle.

• . Informations sur la vie d'Ayn Rand en Russie et son émigration aux États-Unis. Née à Saint-Pétersbourg en 1905, Ayn Rand a grandi au sein d'une famille bourgeoise, son père était pharmacien, dont les biens ont été expropriés par le gouvernement bolchevique après la révolution. Inquiète pour sa sécurité en raison de ses vues anti-communistes, la famille de Rand a facilité son émigration vers les États-Unis en 1926. Là, elle a commencé sa carrière littéraire et philosophique, s'éloignant progressivement de l'influence de la Russie soviétique.

• . Évolution philosophique d'Ayn Rand et modifications dans les éditions du livre. L'évolution philosophique d'Ayn Rand, en particulier son rejet ultérieur de certaines idées nietzschéennes, est reflétée dans les modifications apportées à "We the Living". La révision de certains dialogues et passages témoigne de son changement d'orientation philosophique entre la première et la deuxième édition du roman. Cette évolution offre un éclairage fascinant sur le développement intellectuel de l'auteure.

• . Adaptations théâtrales et cinématographiques de l'œuvre. Peu de temps après la publication du roman, Ayn Rand a entrepris des négociations avec le producteur de Broadway, Jerome Mayer, pour une adaptation théâtrale. Bien que la première tentative ait échoué, une seconde adaptation a finalement été réalisée sous la direction de George Abbott en 1940, mais a fermé rapidement en raison de critiques sévères. Le roman a également été adapté en film en 1942 en Italie sous le titre "Noi Vivi" et "Addio Kira", avec la star Alida Valli. Cette adaptation cinématographique a connu des succès et des controverses, soulignant l'impact de l'œuvre à travers différentes formes artistiques.

La vie en Russie post-révolutionnaire

• . Déplacement de la famille de Kira en exil vers Petrograd. Après la révolution bolchevique de 1917, la famille de Kira Argounova est contrainte à l'exil. Ce déplacement vers Petrograd, l'une des principales villes russes, symbolise le début des bouleversements dans la vie de la famille. L'exode reflète la réalité de nombreuses familles bourgeoises qui ont fui les troubles politiques et sociaux en quête d'une stabilité perdue.

• . Confiscation des biens familiaux et nationalisation de l'usine. La confiscation des biens familiaux est un tournant majeur dans l'histoire. Le père de Kira, propriétaire d'une usine textile prospère, voit ses biens confisqués et son entreprise nationalisée par le nouveau régime. Ce processus représente l'empiètement de l'État sur la propriété privée et le démantèlement des structures économiques traditionnelles au profit de l'idéologie communiste.

• . Difficultés économiques et conditions de vie précaires. La nationalisation de l'usine et la confiscation des biens plongent la famille dans des difficultés économiques. Les standards de vie s'effondrent, et les citoyens endurent des conditions précaires. Les longues files d'attente pour obtenir des rations alimentaires et du combustible soulignent la privation et l'incertitude qui caractérisent la vie quotidienne en Russie post-révolutionnaire.

• . Introduction du personnage principal. Kira Argounova, la protagoniste du récit, émerge comme une figure centrale confrontée aux défis de cette nouvelle réalité. Son caractère indépendant et sa volonté farouche de ne pas se plier aux normes imposées par sa famille ou l'État naissant la distinguent. Son retour à Petrograd marque le début de sa quête personnelle dans un monde transformé par la révolution et la montée du communisme. Kira devient ainsi le vecteur à travers lequel le lecteur explore les conséquences personnelles et sociales de la révolution russe.

Bibliographie

• 2004,
  • Michael Berliner, "The Music of We the Living", In: Robert J. Mayhew,, dir., "Essays on Ayn Rand’s We the Living", Lanham, Maryland: Lexington Books, Ch 5
  • Michael Berliner, "Reviews of We the Living", In: Robert J. Mayhew,, dir., "Essays on Ayn Rand’s We the Living", Lanham, Maryland: Lexington Books, Ch 7
  • Scott McConnell, "Parallel Lives: Models and Inspirations for Characters in We the Living", In: Robert J. Mayhew, dir., "Essays on Ayn Rand’s We the Living", Lanham, Maryland: Lexington Books, pp47-66
  • Shoshana Milgram, "From Airtight to We the Living: The drafts of Ayn Rand’s first novel", In: Robert J. Mayhew, dir., "Essays on Ayn Rand’s We the Living", Lanham, Maryland: Lexington Books, pp3–45

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