Recherche de rente

Le rent-seeking (recherche de rente) fait référence aux efforts déployés par certains acteurs économiques pour obtenir des avantages ou des privilèges spéciaux de la part de l'État ou d'autres institutions gouvernementales, souvent aux dépens de la société dans son ensemble. Cela implique des dépenses de ressources réelles dans le but de transférer la richesse d'une entité économique à une autre, sans créer de bénéfice mutuel.

Le concept de rent-seeking

Définition du rent-seeking

Le rent-seeking désigne le processus par lequel les individus ou les entreprises consacrent des ressources réelles (telles que le temps, l'argent, les efforts) pour obtenir des avantages économiques par le biais de l'influence politique, plutôt que par des activités productives sur le marché. Il s'agit essentiellement d'une forme de recherche de rente où les acteurs cherchent à obtenir un avantage monopolistique ou des privilèges spéciaux auprès du gouvernement ou d'autres institutions.

Les « rentes », par opposition à la notion classique de profit, nécessitent l'action et la protection de l'État. Ce concept a été d'abord formulé par les économistes (Gordon Tullock, 1967 ; Anne Krueger, 1974). La recherche de rente consiste à manipuler les règles de la concurrence à son propre avantage, ou à rechercher un autre prix ou un avantage artificiellement créé par une autorité ayant le pouvoir d'effectuer ce transfert. La concurrence est au mieux à somme nulle, et parce que des ressources substantielles sont généralement consommées par l'activité concurrentielle, la somme peut être négative avec une grande ampleur. Par conséquent, la recherche de rente est généralement associée à des effets négatifs. Robert Tollison (1982) a défini la recherche de rente comme une compétition pour un prix artificiel, créé par l'action de l'État, plutôt que d'une augmentation de valeur pour la société. La rente est prélevée sur les recettes fiscales, ou bien elle est créée par des lois qui suppriment la concurrence ou protègent les entités privilégiées. Plutôt que de créer de la valeur, les rentes sont au mieux un transfert et au pire une perte de valeur pour la société.

Différence entre le rent-seeking et d'autres activités économiques

Le rent-seeking diffère des autres activités économiques en ce qu'il ne crée pas de bénéfice mutuel pour l'ensemble de la société. Alors que les échanges sur le marché génèrent généralement de la richesse en permettant des transactions mutuellement bénéfiques, le rent-seeking est simplement un moyen coûteux de transférer la richesse d'une entité économique à une autre, sans apporter de contribution productive à la société.

Exemples de rent-seeking : lobbying pour des protections de marché, réglementations avantageuses, etc.

Le rent-seeking peut prendre différentes formes, notamment le lobbying, les demandes de subventions, les campagnes de promotion de réglementations avantageuses, les efforts visant à obtenir des monopoles ou des privilèges de marché, et bien d'autres encore. Voici quelques exemples concrets :

1. Lobbying pour des protections de marché : Les entreprises peuvent dépenser des ressources considérables pour convaincre le gouvernement de mettre en place des barrières à l'entrée sur le marché, telles que des tarifs douaniers élevés, des quotas d'importation ou des réglementations restrictives, afin de limiter la concurrence et de garantir des profits monopolistiques.

2. Réglementations avantageuses : Les entreprises existantes peuvent chercher à promouvoir des réglementations qui augmentent les coûts des concurrents ou qui leur imposent des contraintes supplémentaires, afin de réduire leur compétitivité et de maintenir leur position dominante sur le marché.

3. Subventions et avantages gouvernementaux : Les acteurs économiques peuvent également s'engager dans le rent-seeking en demandant des subventions, des allégements fiscaux ou d'autres formes d'avantages financiers de la part du gouvernement, ce qui leur permet de bénéficier d'un avantage concurrentiel artificiel aux dépens d'autres acteurs économiques.

Effets négatifs du rent-seeking sur la croissance économique

Le rent-seeking a des effets néfastes sur la croissance économique de plusieurs façons :

1. Concentration du pouvoir monopolistique : Le rent-seeking encourage l'accumulation de pouvoirs monopolistiques sur les marchés, ce qui réduit les opportunités d'échange mutuellement bénéfiques et nuit à la concurrence saine.

2. Redistribution non productive de la richesse : Les acteurs impliqués dans le rent-seeking cherchent à redistribuer la richesse existante plutôt qu'à la créer. Cela détourne des ressources précieuses qui pourraient être utilisées de manière plus productive dans l'économie.

3. Découragement de l'entrepreneuriat : Les entrepreneurs, en particulier ceux qui opèrent avec de petites entreprises ou qui cherchent à créer de nouvelles entreprises, sont désavantagés dans le rent-seeking par rapport aux grandes entreprises établies. Cela peut entraver leur capacité à innover, à pénétrer de nouveaux marchés et à contribuer à la croissance économique.

4. Blocage de l'adoption de nouvelles technologies : Le rent-seeking peut également empêcher l'adoption de nouvelles technologies, car les producteurs utilisant des technologies obsolètes cherchent à protéger leur position en demandant des réglementations ou des barrières à l'entrée qui freinent le progrès technologique.

En conclusion, le rent-seeking a des effets négatifs sur la croissance économique en décourageant l'innovation, en favorisant la concentration du pouvoir monopolistique et en détournant des ressources précieuses de l'économie. Il est donc essentiel de minimiser les pratiques de rent-seeking pour favoriser une croissance économique durable et équitable.

L'impact du rent-seeking sur l'entrepreneuriat

Désavantage des entrepreneurs par rapport aux grandes entreprises établies

Les entrepreneurs, en particulier ceux qui opèrent avec de petites entreprises ou qui cherchent à créer de nouvelles entreprises, sont souvent désavantagés dans le contexte du rent-seeking par rapport aux grandes entreprises établies. Les grandes entreprises ont généralement des ressources financières plus importantes, des réseaux d'influence bien établis et une meilleure connaissance des systèmes politiques et réglementaires. Cela leur donne un avantage significatif lorsqu'il s'agit d'engager des actions de rent-seeking pour obtenir des avantages monopolistiques ou des privilèges spéciaux.

Manque de ressources financières pour s'engager dans le rent-seeking ou se défendre contre les grandes entreprises

Le rent-seeking peut être coûteux en termes de ressources financières. Les entrepreneurs, en particulier ceux qui sont au stade initial de leur entreprise, peuvent manquer de capital nécessaire pour s'engager dans des actions de lobbying, de plaidoyer ou de promotion de leurs intérêts auprès des décideurs politiques. Par conséquent, ils peuvent être désavantagés lorsqu'il s'agit de se protéger contre les actions de rent-seeking des grandes entreprises ou de se défendre contre des réglementations défavorables.

Exemple de l'impact du rent-seeking sur les licences professionnelles pour les entrepreneurs

Un exemple concret de l'impact du rent-seeking sur les entrepreneurs est observé dans le domaine des licences professionnelles. Dans certains secteurs, les États exigent des licences et des certifications spécifiques pour exercer certaines professions, ce qui est censé protéger le public contre les pratiques dangereuses ou de mauvaise qualité. Cependant, le rent-seeking peut également jouer un rôle négatif dans l'obtention de ces licences.

Les entrepreneurs cherchant à entrer sur le marché dans des professions réglementées peuvent rencontrer des obstacles importants en raison du rent-seeking des acteurs établis. Les grandes entreprises et les praticiens déjà établis peuvent influencer les réglementations pour rendre l'obtention de licences plus coûteuse ou difficile pour les nouveaux venus. Cela crée des barrières à l'entrée sur le marché pour les entrepreneurs et limite leur capacité à innover et à concurrencer sur un pied d'égalité.

En conséquence, le rent-seeking dans le domaine des licences professionnelles peut freiner l'esprit d'entreprise et empêcher l'émergence de nouvelles idées et de nouveaux acteurs sur le marché. Cela peut limiter la concurrence, entraîner une baisse de la qualité des services et entraver la croissance économique globale.

En conclusion, le rent-seeking crée un environnement défavorable pour les entrepreneurs en les désavantageant par rapport aux grandes entreprises établies et en limitant leurs ressources financières pour s'engager dans des actions de lobbying ou se défendre contre les pratiques de rent-seeking. Les licences professionnelles constituent un exemple concret de la manière dont le rent-seeking peut entraver l'entrée des entrepreneurs sur le marché. Il est essentiel de promouvoir des politiques qui réduisent les obstacles au démarrage des entreprises et luttent contre les pratiques de rent-seeking afin de favoriser un environnement propice à l'entrepreneuriat et à la croissance économique.

Informations complémentaires

Bibliographie sur le rent-seeking

• 1980, James Buchanan, Robert Tollison, Gordon Tullock, dir., "Towards a Theory of the Rent Seeking Society", College Station, TX: Texas A&M University Press

• 1982, Robert Tollison, "Rent Seeking: A Survey", Kyklos, Vol 4, pp575 602

• 1986, Roger D. Congleton, "Rent-seeking aspects of political advertising", Public Choice, 49(3), pp249–263

• 1987, Michael A. Crew, "Rent-Seeking is here to stay", In: Charles Rowley, dir., "Democracy and Public Choice, Essays in Honor of Gordon Tullock", Oxford: Basil Blackwell, pp158-162

• 1988, Antony Dnes, "Rent Seeking, Entrepreneurship, Subjectivism and Property Rights: A Comment", Journal of Institutional and Theoretical Economics, Vol 144, pp891-893

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