Nathan Rosenberg

Nathan Rosenberg, né le 22 novembre 1927 à Passaic, dans le New Jersey, décédé le 24 août 2015, à Palo Alto, en Californie était un économiste américain spécialisé dans l'histoire économique générale et celle des technologies. Tout au long de sa carrière, il a apporté une contribution significative à notre compréhension du changement technologique et de son impact sur l'économie. Ses travaux ont marqué le domaine de l'histoire économique et des technologies, et il est considéré comme l'un des penseurs les plus influents dans ce domaine.

Bénéficiant d'une solide formation académique, Nathan Rosenberg a obtenu son doctorat à l'Université du Wisconsin en 1955. Il a ensuite occupé des postes d'enseignement prestigieux dans différentes institutions, dont l'Université de l'Indiana (1955-1957), à l'Université de Pennsylvanie (1957-1961), à l'Université Purdue (1961-1964), à l'Université Harvard (1967-1969), à l'Université du Wisconsin (1969–1974) et à l'université de Stanford (1974). où il était professeur de politique publique au Département d'économie. En 1989, il était invité comme professeur d'histoire et d'institutions américaines à l'Université de Cambridge.

Les fondements de l'analyse de Nathan Rosenberg

Dans son livre écrit en 1976 sur les perspectives du développement, il porte l'attention sur la nécessité d'étudier à la fois les siècles d'histoire européenne antérieurs à la révolution industrielle et sur les interrelations entre les institutions sociales, politiques et juridiques de cette période. Il soulève la question de savoir pourquoi la civilisation de l'Europe occidentale a pu faire évoluer une puissante combinaison de valeurs culturelles et de capacités organisationnelles unique. Il observe alors qu'il est peu probable que des réponses intéressantes à cette question proviennent d'une seule discipline des sciences sociales.

1. L'importance de l'étude des siècles d'histoire européenne antérieurs à la révolution industrielle

Nathan Rosenberg met en évidence l'importance cruciale de l'étude des siècles qui ont précédé la révolution industrielle pour comprendre le développement économique. Il souligne que ces périodes antérieures ont jeté les bases de l'émergence d'une puissance économique en Europe occidentale. En se penchant sur cette histoire économique générale, Rosenberg cherche à identifier les facteurs et les dynamiques qui ont conduit à cette évolution majeure.

2. Les interrelations entre institutions sociales, politiques et juridiques

Une contribution majeure de Nathan Rosenberg réside dans son analyse des interrelations entre les institutions sociales, politiques et juridiques de l'époque. Il montre comment ces institutions ont joué un rôle crucial dans le développement économique. Selon lui, les valeurs culturelles et les systèmes d'organisation sociale ont été des facteurs déterminants dans la réussite économique de l'Europe occidentale. Rosenberg met en évidence la nécessité d'étudier ces relations complexes pour comprendre les mécanismes du changement économique.

3. La combinaison de valeurs culturelles et de capacités organisationnelles en Europe occidentale

Nathan Rosenberg souligne la combinaison unique de valeurs culturelles et de capacités organisationnelles qui a émergé en Europe occidentale. Il met en évidence le rôle essentiel de cette synergie dans le développement économique de la région. Selon lui, la réussite économique de l'Europe occidentale résulte d'un assouplissement des contrôles politiques et religieux, favorisant ainsi l'innovation et l'activité économique. Il insiste sur le fait que cette réussite économique ne s'est pas limitée aux centres urbains, mais qu'elle s'est également étendue aux zones rurales grâce à des activités agricoles et des réseaux de distribution efficaces.

En combinant ces éléments - l'étude des siècles antérieurs à la révolution industrielle, les interrelations entre institutions sociales, politiques et juridiques, et la combinaison de valeurs culturelles et de capacités organisationnelles en Europe occidentale - Nathan Rosenberg propose une approche holistique de l'analyse du développement économique. Cette approche permet de mieux comprendre les fondements historiques du changement économique et les facteurs qui ont contribué à la transformation de l'économie. Les travaux de Rosenberg ont ouvert de nouvelles perspectives de recherche et ont influencé de nombreux chercheurs dans le domaine de l'histoire économique et des technologies.

Juste avant la Révolution industrielle, les entrepreneurs inventeurs ont eu l'occasion de tester économiquement leurs innovations sur le marché. Luther Birdzell et Nathan Rosenberg (1986) montrent alors qu'une nouvelle classe sociale, composée principalement de commerçants, de capitalistes et de producteurs technologiques émerge. Ils font valoir que le succès économique de l'Europe occidentale est né d'un assouplissement des contrôles politiques et religieux, et que la vie médiévale occidentale n'était pas réellement organisée dans des châteaux, des cathédrales et des villes; mais davantage dans les zones rurales dans des huttes et dans des lieux avec un accès fiable à la nourriture. C'est pourquoi, la majeure partie de la population était dans une certaine mesure impliquée dans l'agriculture et ses activités connexes de transport des produits d'un endroit à l'autre. Ils posent comme hypothèse que l'innovation est produite par la concurrence économique entre des entités politiquement indépendantes.

Les travaux de Nathan Rosenberg ont une importance capitale dans l'histoire économique et des technologies. Il a contribué à éclairer les processus de changement technologique et à comprendre comment les innovations technologiques transforment les économies. Ses recherches ont jeté les bases pour une meilleure compréhension de l'impact économique des nouvelles technologies, ainsi que des facteurs sociaux, politiques et juridiques qui influencent leur adoption et leur diffusion.

Publications

• 1960, "Economic Planning in the British Building Industry, 1945–1949",

• 1963, "Mandeville and Laissez-Faire", Journal of the History of Ideas, vol 24, pp183-196

• 1965, avec Edward Ames, "The Progressive Division and Specialization of Industries", Journal of Development Studies, July, 1(4), pp363–383

• 1969, "The American System of Manufactures: The Report of the Committee on the Machinery of the United States 1855, and the Special Reports of George Wallis and Joseph Whitworth, 1854",

• 1971, "The Economics of Technological Change: Selected Readings",

• 1972, "Technology and American Economic Growth",

• 1976, "Perspectives on Development", Cambridge University Press, Cambridge

• 1982, "Inside the Black Box: Technology and Economics", Cambridge University Press, Cambridge

• 1986, avec Luther E. Birdzell, "How the West Grew Rich: The Economic Transformation of the Industrial World", Basic Books, New York
  • Traduction en italien en 1988, "Come l’Occidente è diventato ricco. Le trasformazioni economiche del mondo industriale", Il Mulino, Bologna

• 1988, "Technological Change Under Capitalism and Socialism", In: Annelise Anderson, Dennis L. Bark, dir., "Thinking About America: The United States in the 1990s", Hoover Institution Press, Stanford, Ca., pp191-202

• 2003, "America’s Entrepreneurial Universities", In: David Hart, dir., "The Emergence of Entrepreneurship Policy", Cambridge: Harvard University Press