Charlemagne

Fils de Pépin le Bref, Charlemagne devient roi en 768. Comme les principaux puissants dont l'histoire retient hélas seulement la mémoire, durant les 45 années de son règne, il ne cessa de faire la guerre. Il fonda un grand empire chrétien et se fit couronner empereur à Rome, par le pape, en l’an 800. Son avènement mit fin aux libertés germaniques institutionalisant le pouvoir limité des rois.

Les livres d'histoire disent de lui qu'il a rétabli la paix alors qu'il avait tendance à la déstabiliser pour mieux se savourer comme le protecteur de ses sujets. Son empire était bien plus vaste que la France actuelle. Précurseur de la structuration du territoire moderne avec les méandres de leurs limites, il divisa son empire en comtés. Mais, pour mieux le surveiller, il envoyait régulièrement dans les provinces des émissaires qui inspectaient les comtés pour juger des révoltes possibles et contrôlaient les évêques qui étaient quelquefois fortunés et influenceurs de l'opinion publique. Dans son palais et ses villas, Charlemagne institutionalisa les écoles car celles-ci existaient déjà bien avant lui. Il est mort en 814.

Son exigence pour une monnaie forte : le denier précurseur du mark

Dès la fin du VIIIe siècle, l'homme à la barbe fleurie souhaita qu'il n'existe qu'une seule monnaie sur son royaume. Alors, il accomplit une réforme monétaire assez simple destinée à faciliter les échanges dans son vaste territoire. Alors que la capitale politique était Aix-la-Chapelle, il choisit pourtant Francfort pour être sa capitale financière.

Après lui, en l’an 843, l’empire carolingien est partagé entre les trois petits-fils de Charlemagne. La partie la plus à l’ouest deviendra la France.

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