Edwin Hollander

Edwin Paul Hollander est né en 1927, à Rochester, dans l’État de New York, aux États-Unis. Il est célèbre pour avoir contribué à plusieurs théories du leadership : le leadership inclusif, le leadership relationnel, le processus d'émergence du leadership et la théorie du crédit idiosyncrasique.

Sa théorie sur le crédit idiosyncrasique permet de mieux expliquer comment certaines opinions minoritaires sont influentes, tandis que d'autres, rassemblant plus de personnes, ne le sont pas. La théorie des crédits idiosyncrasiques est également pertinente pour l'étude du leadership, puisque les leaders qui disposent d'un capital de crédits confortable ont une plus grande latitude pour essayer des stratégies novatrices afin de répondre aux objectifs du groupe.

Edwin Hollander fonde l'hypothèse que tous les individus appartenant à un groupe partagent également des attentes communes. L'incapacité à répondre à ces attentes se traduit par la sortie du groupe. Les personnes qui répondent à ces attentes bénéficient du soutien des autres membres du groupe, les incitant à le doter du plus grand crédit de rester dans le groupe. Ce statut positif est dénommé « crédit idiosyncrasique », une forme de compte bancaire qui sert à un individu de tampon fonctionnel s'il souhaite s'écarter des attentes du groupe. Ce crédit décroit si l'individu adopte des comportements déviants ou innovants, s'il influence les autres à se livrer à ces mêmes comportements, ou s'il omet d'effectuer une tâche attendue. La légitimité d'un leader a donc un effet considérable dans la formation de la perception des suiveurs. A contrario, les dirigeants qui agissent d'une manière très conformiste accumulent également des points au fil du temps. Ils grimpent l'échelle organisationnelle. Ainsi, quand un leader très conformiste arrive au sommet de l'échelle de l'organisation, il ou elle est libre de « dépenser » ses crédits d'idiosyncrasie accumulés en se comportant d'une manière innovante et créative.

Publications

• 1958, "Conformity, status and idiosyncrasy credit", Psychological Review, Vol 65, n°2, pp117-127

• 1964, "Leaders, Groups and Influence", New York & London: Oxford University Press

• 1974, "Processes of leadership emergence", Journal of Contemporary Business, Vol 3, pp19-33

• 1983, avec O. Ben-Yoav, P. J. D. Camevale, "Leader legitimacy, leader-follower interaction, and followers’ ratings of the leader", Journal of Social Psychology, Vol 121, pp111-115

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