Directoire

Le Directoire est le nom donné à la dernière phase de la Révolution française du 4 brumaire an IV (26 octobre 1795) au 19 brumaire an VIII (10 novembre 1799). Il est établi par la constitution de l'an III, la première à être mise en application sous la Première république française. Le pouvoir législatif est partagée entre deux assemblées, le Conseil des Cinq-Cents et le conseil des Anciens. C'est le pouvoir exécutif qui définit le régime : il appartient à cinq Directeurs élus par les chambres et renouvelables par tirage au sort chaque année. Le Directoire n'a cessé d'être contesté tout au long de son existence, sur la droite par les royalistes, sur la gauche par les néo-jacobins nostalgiques de la Terreur. Les assemblées étant renouvelées par tiers toute les années, il est impossible d'avoir une majorité durable. Le coup d'Etat devient le principe de fonctionnement de la république : en 1797 (coup d'état de fructidor) pour empêcher les royalistes de l'emporter, en 1798 (coup d'état de floréal) contre les néo-jacobins. En 1799, les conseils forcent trois des cinq directeurs à démissionner. Les interventions de l'armée finissent par lui donner un rôle politique majeur : un général ambitieux, Napoléon Bonaparte réalise un ultime coup d'état à la fin de l'année 1799 avec la complicité du directeur Emmanuel Sieyès. Le Directoire a été marquée par de graves crises monétaires, inflation par l'expérience des mandats territoriaux puis déflation avec le rétablissement de la monnaie métallique. Sur le plan extérieur, c'est la guerre contre l'Autriche et l'Angleterre en Allemagne, en Italie, en Irlande et en Egypte.

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