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Thomas Paine

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Thomas Paine
Homme politique, philosophe
Dates 1737 - 1809
Thomas Paine
Tendance
Nationalité États-Unis États-Unis
Articles internes Autres articles sur Thomas Paine
Citation « De toutes les tyrannies qui frappent l'humanité, la pire est la tyrannie en matière de religion. »
Interwikis sur Thomas Paine

Thomas Paine, né le 29 janvier 1737 et mort le 8 juin 1809, est un révolutionnaire américain.

Biographie de Thomas Paine

Né en Angleterre, il émigre en Amérique du Nord en 1774, prend parti pour les insurgents américains dans son Common Sense (1776) qui remporte un vif succès. Il est un intellectuel considéré comme l'un des pères fondateurs des États-Unis d'Amérique. Ce livre est un plaidoyer pour la rupture avec la Grande-Bretagne et aurait inspiré George Washington. Il estime ridicule qu'un pays si petit que la Grande-Bretagne gouverne et impose des lois à l'immense et lointaine Amérique.

Revenu en Grande-Bretagne en 1787, il salue avec enthousiasme la Révolution française et, en réplique aux attaques d'Edmund Burke contre celle-ci dans ses Réflexions sur la Révolution de France, il publie The Rights of Man (1791-1792).

Poursuivi par le gouvernement britannique, il se réfugie en France où il est proclamé citoyen français et est élu député à la Convention le 6 septembre 1792. Il ne vote pas la mort du roi mais son exil en Amérique. Mais, ami des Girondins, il est victime de la Terreur et se trouve arrêté le 28 décembre 1793. Il reste dix mois en prison où il écrit The Age of Reason, livre dans lequel il exprime sa profession de foi déiste. En juillet 1795, Thomas Paine est réadmis comme député à la Convention. Il demeure en France jusqu'à la Paix d'Amiens (25 mars 1802) et repart alors pour les Étas-Unis, où il meurt à New York.

Il est le premier auteur d'inspiration libérale à proposer (dans Agrarian Justice, en 1796) l'idée d'une allocation universelle sous la forme d’une dotation inconditionnelle pour tout jeune accédant à l’âge adulte et d’une pension inconditionnelle à partir de 50 ans.

Citations de Thomas Paine

  • A propos de la liberté d'opinion : « J'ai toujours vigoureusement défendu le droit de chaque homme à sa propre opinion, aussi différente qu'elle puisse être de la mienne. Celui qui refuse à un autre ce droit se rend lui-même esclave de son opinion présente, car il se prive du droit d'en changer... L'infidélité ne consiste pas à croire ou à ne pas croire, mais à affirmer croire ce que l'on ne croit pas. Il est impossible d'évaluer les dégâts moraux que le mensonge à soi-même provoque dans une société. » (The Age of Reason, 1793, cité dans N. Bacharan, Faut-il avoir peur de l’Amérique ?, 2005, p. 20)
  • A propos de religion : « De toutes les tyrannies qui frappent l'humanité, la pire est la tyrannie en matière de religion. » (ibid.)
  • Sur la raison : « Discuter avec un homme qui a renoncé à l'usage et à l'autorité de la raison, et dont la philosophie consiste à tenir en mépris l'humanité, est comme administrer des médicaments à un mort, ou tenter de convertir un athée par l'Écriture. » (The American Crisis)
  • Sur les droits de l'homme : « Une déclaration de droits est aussi une déclaration de devoirs réciproques. Ce qui est mon droit comme homme est également le droit d’un autre homme ; et il est de mon devoir de lui garantir le sien comme de posséder le mien. » (Les droits de l'homme)
  • sur la guerre : « Dans tous les pays, la guerre est la moisson commune de tous ceux qui participent à la division et à la dépense du trésor public. C’est l’art de tirer parti de la Nation ; son objet est une augmentation de revenu ; et comme on ne peut augmenter le revenu sans impôts, il faut un prétexte de dépense. En parcourant l’histoire du gouvernement d’Angleterre, de ses guerres et de ses taxes, un lecteur qui n’est point aveuglé par les préjugés ni mu par l’intérêt est obligé de convenir que les taxes ne furent point levées pour faire les guerres, mais que les guerres furent suscitées pour lever des taxes. » (Les droits de l'homme)

Œuvres

  • 1776, "Common Sense" (le sens commun)
  • 1793, "The Age of Reason"

Littérature secondaire

  • 1960, Alfred Owen Aldridge, "Man of Reason: The Life of Thomas Paine", London: Cresset Press
  • 1974, David Freeman Hawke, "Paine", New York: Harper & Row
  • 1984, A. Owen Aldridge, "Thomas Paine’s American Ideology", Newark: University Press of Delaware
  • 1989, Gregory Claeys, "The Political Thought of Thomas Paine", Winchester, UK: Unwin Hyman
  • 1994, Jack Fruchtman, "Thomas Paine: Apostle of Freedom", New York: Four Walls Eight Windows
  • 1995, John Keane, "Tom Paine: A Political Life", Boston: Little, Brown
  • 2008, David Fitzsimons, "PAINE, THOMAS (1737–1809)", In: Ronald Hamowy, dir., "The Encyclopedia of Libertarianism", Cato Institute - Sage Publications, pp369-370

Voir aussi


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