Économie politique

Les auteurs contemporains définissent l’économie politique comme la science sociale qui étudie les comportements humains devant des moyens rares sollicités par des fins multiples. L'expression économie politique a cependant deux sens distincts :

1. L'économie politique (en anglais political economy) peut désigner une branche de la science économique qui décrit et analyse l'activité économique par rapport aux données politiques, en essayant d'en expliquer le fonctionnement, tout en essayant de trouver les lois qui régissent l'activité économique par rapport à l'action des pouvoirs publics ;
2. L'économie politique (en anglais Public choice) désigne également la branche de la science économique qui applique à un système politique donné, les outils de l'analyse économique afin d'expliquer le choix des politiques publiques en fonction des préférences des agents et des objectifs propres des dirigeants. Voir Théorie du choix public.

Historique

C'est en 1615, avec le Traicté de l'Œconomie Politique d'Antoine de Montchrétien que l'économie politique a reçu pour la première fois le nom sous lequel elle est aujourd'hui connue.

Bibliographie

XVIII^e-XIX^e siècles

• Adam Smith, La Richesse des nations (1776)
• Jean-Baptiste Say, Traité d'économie politique ou Simple Exposé de la manière dont se forment, se distribuent et se consomment les richesses (1803)
• Jean-Baptiste Say, Épitomé des principes fondamentaux de l'économie politique (1814)
• De l'Angleterre et des Anglais (1815)
• Jean-Baptiste Say, Catéchisme d'économie politique (1815)
• Jean-Baptiste Say, Petit Volume contenant quelques aperçus des hommes et de la société (1817)
• Thomas Malthus, Principes d'économie politique (1820)
• Jean-Baptiste Say, Cours d'économie politique (1820)
• Jean-Baptiste Say, Lettres à M. Malthus sur l'économie politique et la stagnation du commerce (1821)
• David Ricardo, Des principes de l'économie politique et de l'impôt (1821)
• Jean-Baptiste Say, Cours complet d'économie politique pratique (1828-1830)
• Friedrich List, Système national d'économie politique
• Joseph Garnier, Introduction à l’économie politique (1837)
• John Stuart Mill, Principles of Political Economy (1848)
• Charles Coquelin et Gilbert Guillaumin, Dictionnaire de l'économie politique (1854)
• Henri Baudrillart, Manuel d'économie politique (1857)
• Francesco Ferrara, Lezioni di economia politica (1856-1858)
• Jean-Gustave Courcelle-Seneuil, Traité théorique et pratique d'économie politique (1858)
• Louis Wolowski, Notions générales d’économie politique (1866)
• Karl Marx, Le Capital (1867)
• William Stanley Jevons, Theory of Political Economy (1871)
• Carl Menger, Principes d'économie politique (1871)
• Vilfredo Pareto, Cours d'économie politique (1896)

XX^e siècle

• Vilfredo Pareto, Manuel d’économie politique (1909).
• Charles Gide, Principes d’économie politique (1931)

Citations

• L’économie politique est truffée d’exemples de jugements de valeur arbitraires, subrepticement glissés dans les travaux de gens qui ne songeraient jamais à étudier la philosophie morale ni à proposer un système cohérent de normes. La «vertu» égalitariste est simplement prise pour allant de soi, sans aucune tentative de justification ; et on la fonde, non sur une expérience perçue de la réalité, ni parce que la nier serait contradictoire (les vrais critères de l’évidence rationnelle) mais en insinuant que celui qui n’est pas d’accord est un minable et un salaud. (Murray Rothbard)

Ressources

• Pierre Rosanvallon, Le libéralisme économique. Histoire de l'idée de marché (1979) (fr)
• Robert Nadeau, "Friedrich Hayek et le génie du libéralisme", dans Philippe Nemo, Histoire du libéralisme en Europe, 2006 (fr)
• (fr)Économie politique des Romains, Adolphe Dureau de la Malle

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