Modèle de Hotelling

Le modèle de Hotelling est un cadre théorique utilisé en économie pour analyser le comportement des entreprises concurrentes dans un marché où les produits sont similaires et les consommateurs sont répartis géographiquement. Il a été développé par Harold Hotelling, économiste américain, dans les années 1920. On parle aussi de Loi de Hotelling.

Selon le modèle de Hotelling, les entreprises positionnent stratégiquement leurs produits le long d'une ligne ou d'une dimension géographique pour maximiser leur part de marché et leurs profits. Cette ligne représente la préférence des consommateurs en fonction d'un attribut spécifique du produit, comme le prix ou les caractéristiques.

Le modèle repose sur deux hypothèses principales. Premièrement, les consommateurs préfèrent généralement acheter auprès du vendeur le plus proche d'eux en raison des coûts de transport ou de transaction plus faibles. Deuxièmement, les entreprises sont en concurrence directe et cherchent à maximiser leurs parts de marché et leurs profits.

Dans ce modèle, les entreprises choisissent leur position le long de la ligne de manière à minimiser la distance moyenne entre elles et leurs clients potentiels. L'idée est que si une entreprise se positionne trop loin de la demande, les consommateurs préféreront acheter auprès d'un concurrent plus proche. En revanche, si une entreprise se rapproche trop de la demande, elle risque d'être exposée à une concurrence accrue.

Une conséquence importante du modèle de Hotelling est que les entreprises tendent à se rapprocher de la position centrale, générant ainsi une concentration des entreprises sur le marché. Cela s'explique par le fait que les entreprises situées à l'extrémité de la ligne peuvent attirer des clients situés plus près d'elles, mais risquent également de perdre ceux situés à l'autre extrémité.

Le modèle de Hotelling a des applications dans divers domaines, tels que la localisation des entreprises de détail, les médias, la politique et même la géographie. Il met en évidence l'importance de la stratégie de localisation pour les entreprises et offre un cadre théorique pour comprendre la concurrence spatiale entre les acteurs du marché.

En résumé, le modèle de Hotelling est un outil d'analyse économique qui étudie la position stratégique des entreprises sur une ligne géographique en fonction des préférences des consommateurs. Il met en évidence la tendance des entreprises à se rapprocher de la position centrale pour maximiser leur part de marché, tout en tenant compte des coûts de transport et de la concurrence.

Bibliographie

• 1929, H. Hotelling, "Stability in Competition", Economic Journal, Vol 39, pp41-57

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