Gabriel Kolko

Gabriel Kolko était un historien et politologue américain, né le 17 août 1932 et décédé le 19 mai 2014. Il est surtout connu pour ses travaux dans le domaine de l'histoire économique et politique, où il a développé la théorie du "capitalisme politique". Il a remis en question l'idée selon laquelle les grandes entreprises étaient des défenseurs du libre marché, soutenant plutôt que celles-ci utilisaient le pouvoir politique pour contrôler et manipuler le marché à leur avantage. Ses travaux les plus célèbres incluent The Triumph of Conservatism et Railroads and Regulation. Homme de conviction de gauche, Gabriel Kolko a été une figure controversée, mais ses idées ont une influence significative sur les études historiques et politiques contemporaines.

Théorie du capitalisme politique de Gabriel Kolko

Pour Gabriel Kolko, le capitalisme politique désigne un système économique dans lequel les grandes entreprises et les élites économiques utilisent leur pouvoir et leur influence politique pour façonner les politiques gouvernementales afin de protéger leurs intérêts économiques. Il a développé ce thème dès la rédaction de sa thèse en 1962. Contrairement à une vision simpliste du capitalisme comme un système de libre marché où la concurrence est censée réguler les comportements des entreprises, le capitalisme politique met en lumière le rôle actif des acteurs économiques dans la création et la mise en œuvre de réglementations et de politiques gouvernementales favorables à leurs intérêts.

Principaux concepts et idées clés

• . Capture réglementaire : Gabriel Kolko soutient que les grandes entreprises ont la capacité d'influencer les organismes de réglementation et les décideurs politiques pour façonner les réglementations de manière à protéger leurs propres intérêts économiques. Cela peut se faire par le biais de lobbying, de financement de campagnes politiques, ou de la rotation entre postes dans l'industrie et postes gouvernementaux.

• . Alliance entre l'État et les grandes entreprises : plutôt que de voir l'État et les grandes entreprises comme des acteurs indépendants en concurrence, Kolko soutient qu'ils entrent souvent dans des alliances stratégiques pour promouvoir leurs intérêts mutuels. Cela peut se traduire par l'adoption de réglementations qui favorisent les grandes entreprises en éliminant la concurrence ou en consolidant leur position sur le marché.

• . Réglementation sélective : Kolko souligne que la réglementation gouvernementale n'est pas toujours destinée à protéger l'intérêt public, mais peut être utilisée pour servir les intérêts particuliers des grandes entreprises en éliminant les concurrents potentiels, en créant des barrières à l'entrée sur le marché ou en garantissant des profits stables.

Éléments constitutifs de sa théorie

• . Analyse historique : Kolko utilise des études de cas historiques pour illustrer comment les grandes entreprises ont utilisé leur influence politique pour façonner les politiques gouvernementales dans des secteurs tels que les chemins de fer, le pétrole et l'acier.

• . Critique de l'orthodoxie économique : en remettant en question l'idée selon laquelle les politiques gouvernementales sont neutres et visent toujours à promouvoir l'intérêt public, Kolko met en lumière les intérêts économiques et politiques qui sous-tendent souvent la réglementation gouvernementale.

• . Réflexion sur le rôle de l'État : la théorie du capitalisme politique de Kolko soulève des questions sur le rôle de l'État dans une économie capitaliste et met en garde contre les risques d'une collusion entre le pouvoir économique et le pouvoir politique pour servir des intérêts particuliers au détriment de l'intérêt général.

Informations complémentaires

Publications

• 1965, "The Triumph of Conservatism", New York: The Free Press

Littérature secondaire

• 2013, Robert Bradley, Roger Donway, "Reconsidering Gabriel Kolko. A Half-Century Perspective", The Independent Review, Vol 17, n°4, Spring, pp561–576

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