Fred Dekkers

Dans l'Antiquité, Épictète enseignait que la véritable liberté ne consiste pas à faire ce que l'on veut, mais à ne pas dépendre des caprices d'autrui. Vingt siècles plus tard, un opticien d'Anvers, Fred Dekkers (1928-2014), allait incarner cette même conviction avec une obstination toute flamande, transformant sa boutique en quartier général d'une révolution libertarienne silencieuse.

Fred Dekkers : L'opticien libertarien qui voulait mieux voir le monde

Fred Dekkers naît en 1928, à une époque où l'Europe apprend à se reconstruire sur les décombres de ses certitudes. Par un curieux retournement du destin, c'est derrière un comptoir d'opticien qu'il va construire sa véritable œuvre. Sa boutique ne se limite pas à corriger les défauts de la vue ; elle devient un observatoire privilégié des myopies intellectuelles de son temps. Sur ses étagères, aux côtés des verres correcteurs, s'alignent des ouvrages de Friedrich Hayek, de Murray Rothbard et d'Ayn Rand. Le magasin se mue en salon littéraire où se croisent des étudiants, des professeurs et des rêveurs épris de liberté.

Avec Hubert Jongen, Dekkers tisse une toile invisible qui relie des esprits éparpillés aux quatre coins du Benelux. Leur petite cellule d'anti-étatistes, nourrie de lectures et de discussions enflammées, jette les bases d'un mouvement qui allait essaimer bien au-delà des frontières. Les réunions, en Flandre zélandaise, deviennent le creuset où s'élabore une pensée politique en gestation. On y vient pour débattre, mais aussi pour partager un repas, car ce libertarien-là sait que les grandes idées naissent souvent autour d'une table bien garnie.

Le 19 août 1983, ses pairs lui décernent le "Benelux Libertarian Award", saluant des années d'activisme ininterrompu. Ce n'est pas une récompense pour un homme, mais pour tout un réseau qu'il a su patiemment construire. La même année, il présente son livre "Vlaanderen Vrijstaat" ("La Flandre, État libre") lors du premier "Congrès Libertarien Européen". Dans cet ouvrage, il ne se contente pas de critiquer l'ordre établi ; il esquisse les contours d'une société alternative, interrogeant avec lucidité la viabilité du minarchisme – cet État minimal dont il doute qu'il puisse exister autrement qu'à l'état de rêve.

Deux ans plus tard, "Democtatuur" ("Démocratature") approfondit sa réflexion. L'objectif de ce mot-valise est de dénoncer ce que Dekkers percevait comme une dérive des systèmes démocratiques modernes : sous couvert de souveraineté populaire et de processus électoraux, s'installe en réalité un pouvoir étatique tentaculaire, liberticide et bureaucratique – une "dictature déguisée en démocratie". Dekkers veut "apprendre des erreurs du passé" pour bâtir une société où la paix et la prospérité ne seraient plus des privilèges, mais des droits naturels. Il y développe une pensée qui ne craint pas de bousculer les dogmes, qu'ils viennent de la gauche ou de la droite.

L'homme qui passait des idées en prêtant ses livres

Mais le génie de Dekkers réside peut-être moins dans ses livres que dans son rôle de passeur. C'est lui qui fait découvrir le mouvement au philosophe Frank van Dun, qui deviendra l'une des plumes majeures du libertarianisme européen. C'est lui qui conseille à Ivo Cerckel la lecture de Harry Browne pour l'aider à gérer ses finances, mêlant avec une désarmante simplicité la gestion des comptes bancaires et l'éducation politique.

Ses liens avec Guy Verhofstadt, alors jeune président du Parti pour la Liberté et le Progrès au programme libertarien étoffé à ses débuts, ou avec le libertarien économiste et juriste, Boudewijn Bouckaert, montrent qu'il ne se contente pas d'écrire pour un cercle d'initiés. Il veut toucher ceux qui feront les lois, influer sur les décisions, ébranler les certitudes des puissants. Bouckaert deviendra d'ailleurs l'un des piliers du mouvement en Belgique, preuve que les graines semées par Dekkers ont porté leurs fruits.

Vers 2004, Fred Dekkers se retire progressivement de la vie militante, comme un artisan qui a terminé son ouvrage. Il disparaît le 2 février 2014, mais son héritage, lui, ne s'éteint pas. Dans les hommages qui fleurissent à sa mort, un mot revient sans cesse : la gratitude. Ivo Cerckel le qualifie de "professeur, compagnon, père". D'autres évoquent ses talents culinaires, comme pour rappeler que ce théoricien de la liberté savait aussi cultiver l'art du bien vivre.

Fred Dekkers ne fut pas un révolutionnaire en colère, mais un visionnaire obstiné, un homme qui croyait que le changement passe d'abord par les esprits avant d'atteindre les institutions. Dans une époque avide de certitudes, il a ouvert des chemins de traverse, convaincu que la vraie liberté commence lorsque l'on cesse de regarder le monde avec les lunettes que d'autres nous ont imposées. Finalement, son plus beau cadeau aura peut-être été de nous apprendre à y voir clair.

Informations complémentaires

Liens externes

• "Fred Dekkers", texte de Samuel Brown déposé sur le site Anarchisme praxéologique consulté le 11 juillet 2026