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Courbe de Lorenz
La courbe de Lorenz est un outil statistique utilisé pour analyser les inégalités économiques au sein d'une population donnée. Elle tire son nom du mathématicien américain Max O. Lorenz, qui l'a introduite en 1905 pour mesurer la répartition des revenus. L'objectif principal de la courbe de Lorenz est de représenter graphiquement la disparité des revenus dans une société. Elle offre un moyen visuel de comprendre la distribution des revenus et met en évidence les écarts entre les différentes catégories de revenus.
Analyse des inégalités économiques avec la courbe de Lorenz pour comprendre la répartition des revenus
Le graphique de la courbe de Lorenz se présente sous la forme d'une courbe croissante. L'axe horizontal représente les pourcentages cumulés de la population, allant de la plus basse à la plus élevée en termes de revenus. L'axe vertical, quant à lui, représente les pourcentages cumulés de revenus détenus par ces différentes tranches de population.
Pour construire la courbe de Lorenz, on procède de la manière suivante : on ordonne la population selon l'ordre croissant de leurs revenus et on calcule les parts cumulées de revenus détenues par chaque groupe de population. En représentant ces parts cumulées sur le graphique, on obtient la courbe de Lorenz.
Une ligne de référence importante dans le graphique est celle de l'égalité parfaite. Si la courbe de Lorenz coïncide avec cette ligne, cela signifie que les revenus sont répartis de manière équitable, chaque groupe de population détenant une part proportionnelle de revenus. En revanche, plus la courbe de Lorenz s'éloigne de la ligne d'égalité, plus la disparité des revenus est importante.
La courbe de Lorenz permet ainsi de comparer la répartition réelle des revenus avec une répartition égalitaire hypothétique. En analysant les écarts entre la courbe de Lorenz et la ligne d'égalité, on peut évaluer l'ampleur des inégalités économiques au sein d'une société.
Cependant, il est important de noter que la courbe de Lorenz a ses limites et ne peut pas fournir une image complète du bien-être économique et social d'une société. Elle se concentre uniquement sur la distribution des revenus et ne prend pas en compte d'autres facteurs tels que la croissance économique, l'emploi, l'accès à l'éducation et aux soins de santé. Par conséquent, pour obtenir une vision plus complète de la situation économique d'une société, il est souvent recommandé de compléter l'analyse de la courbe de Lorenz avec d'autres indicateurs pertinents.
Les mauvaises critiques du capitalisme de marché et du bien-être économique
Les critiques du capitalisme de marché sont souvent trompés par les mesures conventionnelles du bien-être économique, telles que la courbe de Lorenz. Ces mesures traditionnelles sont utilisées pour évaluer la répartition des revenus au sein d'une société donnée. Parmi ces mesures, la courbe de Lorenz est l'une des plus couramment utilisées.
La courbe de Lorenz permet de mesurer le pourcentage du revenu total d'une nation qui est perçu par différentes catégories de revenus. Elle est généralement divisée en cinq groupes de revenus. Par exemple, aux États-Unis, le cinquième le plus élevé (les personnes ayant les revenus les plus élevés) reçoit généralement 40% du revenu national, tandis que le cinquième le plus bas (les personnes ayant les revenus les plus bas) en reçoit environ 5%. Sur la base de la courbe de Lorenz, on peut donc conclure que les revenus aux États-Unis sont mal répartis, ce qui en fait un cas extrême parmi les pays industrialisés majeurs, selon John Kenneth Galbraith.
Cependant, il convient de souligner que la courbe de Lorenz établit un guide injuste et trompeur pour mesurer le bien-être social. Supposons, par exemple, qu'une ligne idéale d'égalité parfaite soit atteinte sur la courbe de Lorenz, c'est-à-dire que le cinquième le plus élevé (le top 20% des personnes ayant les revenus les plus élevés) ne reçoive que 20% du revenu national, tandis que le cinquième le plus bas (le bas 20%) augmente sa part à 20%. Que signifie cette égalité idéale ? Tout le monde, que ce soit l'enseignant, l'avocat, le plombier ou l'acteur, gagne le même montant de revenu !
Étant donné que peu d'économistes considèrent que des salaires égaux pour tous sont une situation idéale, pourquoi estiment-ils alors qu'il est approprié de tendre vers une égalité parfaite sur la courbe de Lorenz ? De plus, la courbe de Lorenz est incapable de montrer une amélioration du niveau de vie d'un pays au fil du temps. Elle se contente de mesurer la répartition des revenus.
Il est donc important de prendre du recul par rapport à la courbe de Lorenz et de considérer d'autres mesures et indicateurs pour évaluer le bien-être économique et social d'une société. Ces mesures complémentaires peuvent inclure la croissance économique, le taux d'emploi, les taux de pauvreté, l'accès à l'éducation et aux soins de santé, la mobilité sociale et les indicateurs de qualité de vie. En adoptant une approche plus holistique, il devient possible de mieux comprendre les complexités des économies réelles et d'évaluer de manière plus précise le bien-être des individus et de la société dans son ensemble.
Bibliographie
- 1905, M. G. Lorenz, "Methods of Measuring the Concentration of Wealth", Quarterly Publications of the American Statistical Association, June.
