Alexander Berkman

Alexander Berkman (1870–1936) était un anarchiste russe et américain. Né en Russie, il a émigré aux États-Unis en 1888 et s'est rapidement engagé dans le mouvement anarchiste communiste. Il est surtout connu pour avoir tenté d'assassiner le magnat industriel Henry Clay Frick en 1892. Après sa sortie de prison en 1906, il est devenu une figure clé du mouvement anarchiste aux côtés d'Emma Goldman. Il a écrit sur l'anarchisme, la révolution russe et a joué un rôle majeur dans la publication de l'influent journal "Mother Earth". Il a également rédigé des mémoires de son séjour en prison et des ouvrages théoriques, notamment "Now and After: The ABC of Communist Anarchism". Sa vie s'est conclue par un suicide en 1936, peu avant le déclenchement de la guerre civile espagnole.

Fondements de l'Anarchisme Communiste de Berkman

Alexander Berkman était un fervent défenseur de l'anarchisme communiste, une perspective qui se caractérise par ses principes fondamentaux axés sur la justice sociale, l'égalité et le rejet des hiérarchies. Il a développé ces idées à travers plusieurs concepts clés :

• . Justice Sociale : Alexander Berkman plaçait la justice sociale au cœur de son anarchisme. Il croyait en l'élimination des structures sociales oppressives et injustes qui favoriseraient l'inégalité.

• . Égalité : L'égalité était un principe fondamental dans la vision de Berkman. Il prônait une société où tous les individus seraient égaux en droits et en opportunités, rejetant les distinctions basées sur la classe sociale ou d'autres critères.

• . Rejet des Hiérarchies : Berkman s'opposait fermement à toute forme de hiérarchie, que ce soit dans le domaine politique, économique ou social. Il aspirait à une société où le pouvoir serait décentralisé et où les individus collaboreraient sans être assujettis à des autorités coercitives.

• . Société Égalitaire et Coopérative : La vision de Berkman pour une société égalitaire mettait l'accent sur la coopération et la solidarité. Il prônait la création de communautés où les individus travailleraient ensemble de manière volontaire, partageant les ressources de manière équitable.

• . Élimination des Injustices Économiques : Berkman s'opposait au capitalisme et à la propriété privée des moyens de production. Il aspirait à une redistribution équitable des richesses, croyant ainsi éliminer les inégalités économiques.

La conception d'Alecander Berkman pour une société idéale reposait sur l'idée que la coopération volontaire et la suppression des hiérarchies aboutiraient à une communauté libre, égalitaire et harmonieuse. Son anarchisme communiste visait à créer un ordre social basé sur la solidarité plutôt que sur la compétition, plaçant l'humanité au centre de ses préoccupations.

Rejet de l'Individualisme Absolu

L'anarchisme individualiste, défini par ses principes fondamentaux, se caractérise par une forte emphase sur l'indépendance personnelle, la liberté individuelle et le rejet des contraintes extérieures. L'anarchisme individualiste met en avant la primauté de l'individu, prônant une société où chaque personne est libre de poursuivre ses propres intérêts sans interférence extérieure. Il valorise souvent la propriété individuelle et le marché libre. Cependant, Alexander Berkman, en défendant l'anarchisme communiste, a exprimé des réserves importantes envers l'individualisme absolu, soulignant plusieurs distinctions conceptuelles :

• . Différences Conceptuelles avec les Idées de Berkman : Alexander Berkman critiquait l'anarchisme individualiste pour son emphase excessive sur l'individualité au détriment de la coopération et de la solidarité. Il soulignait que cet individualisme pouvait conduire à des inégalités économiques et à des relations sociales basées sur la compétition plutôt que sur la collaboration.

• . Incompatibilité avec la Vision Collective de la Liberté : Pour Alexander Berkman, l'individualisme absolu était incompatible avec sa vision collective de la liberté. Il remettait en question l'idée selon laquelle la liberté totale de l'individu pouvait coexister harmonieusement avec une société égalitaire. Il soutenait que cette forme d'individualisme risquait de perpétuer des structures de pouvoir et d'exploitation.

• . Équilibre Entre Individu et Communauté : Alexander Berkman plaidait pour un équilibre entre la liberté individuelle et la responsabilité envers la communauté. Il croyait en une liberté qui émerge de la coopération volontaire et de la solidarité, plutôt que d'une liberté détachée de toute obligation envers les autres.

• . Critique de l'Égoïsme Individualiste : Il critiquait également l'aspect égoïste de l'individualisme absolu, soulignant que la poursuite exclusive des intérêts personnels pouvait conduire à l'exploitation et à l'oppression.

En résumé, Alexandeer Berkman rejetait l'individualisme absolu en faveur d'une approche plus globale de la liberté, mettant l'accent sur la coopération, l'égalité et la solidarité au sein d'une communauté anarchiste. Pour lui, la véritable liberté ne pouvait être réalisée qu'au sein d'une société où l'individu et la communauté coexistaient harmonieusement.

Le Collectivisme Anarchiste de Berkman

Alexander Berkman était un ardent défenseur du collectivisme anarchiste, une perspective qui met l'accent sur la coopération, la solidarité et l'interdépendance au sein de la société. Son exploration approfondie de ces idées se décline comme suit :

• . Coopération comme Fondement : Berkman considérait la coopération comme un fondement essentiel de la vie sociale. Il soutenait que les individus, au lieu de compétition, devraient s'engager dans des relations coopératives pour construire une société équitable. Il envisageait une organisation sociale basée sur la coopération, où les individus travailleraient ensemble de manière volontaire pour le bien commun. Il plaidait pour des formes d'organisation décentralisées, éliminant ainsi les hiérarchies oppressives.

• . Solidarité comme Valeur Centrale : La solidarité occupait une place centrale dans la vision de Berkman. Il croyait en la nécessité d'un fort sentiment de solidarité entre les membres de la société, encourageant l'entraide et le soutien mutuel plutôt que la compétition individuelle.

• . Interdépendance des Individus : Berkman mettait en avant l'idée que les individus étaient interdépendants au sein d'une communauté anarchiste. Il rejetait l'idée d'une indépendance totale, soulignant que la véritable liberté découle de la reconnaissance mutuelle des besoins et des contributions de chacun.

• . Critique de l'Individualisme Radical : En contrastant avec l'individualisme radical de l'anarchisme individualiste, Berkman critiquait cette perspective pour sa tendance à négliger l'importance de la communauté. Il soulignait que la recherche exclusive de l'intérêt individuel pouvait conduire à des déséquilibres sociaux et à des inégalités. Pour lui, l'équilibre entre la liberté individuelle et la solidarité était crucial. Il cherchait à créer une société où la liberté de l'individu serait préservée tout en favorisant une compréhension profonde des liens qui unissent les membres de la communauté.

En résumé, le collectivisme anarchiste de Berkman mettait l'accent sur la nécessité d'une collaboration volontaire et de relations solidaires pour construire une société égalitaire. C'était une réponse à l'individualisme radical, prônant un modèle social où l'interdépendance et la coopération étaient au cœur de la réalisation de la liberté pour tous.

Opposition à la Propriété Privée et au Capitalisme

Alexander Berkman s'opposait vigoureusement à la propriété privée et au système capitaliste, inscrivant cette opposition au cœur de sa vision anarchiste. Son analyse de ces concepts se détaille comme suit :

• . Rejet de la Propriété Privée : Berkman contestait la notion de propriété privée, particulièrement lorsqu'elle impliquait la possession exclusive des moyens de production. Il considérait cette forme de propriété comme source d'inégalités et de relations de pouvoir oppressives.

• . Critique du Capitalisme : En s'opposant au capitalisme, Berkman dénonçait les structures économiques qui favorisaient l'accumulation de richesses entre les mains d'une minorité, au détriment de la majorité. Il mettait en lumière les inégalités inhérentes qu'il pensait être de la faute au système capitaliste.

• . Élimination des Inégalités Économiques : Au cœur de la vision de Berkman résidait l'importance cruciale de l'élimination des inégalités économiques. Il plaidait pour une redistribution équitable des ressources et des moyens de production, visant à instaurer une société où tous partagent équitablement les fruits du travail collectif.

• . Société Basée sur la Solidarité Économique : Berkman envisageait une société basée sur la solidarité économique, où les individus coopéreraient dans la production et la distribution des biens, éliminant ainsi la concentration de pouvoir économique entre les mains d'une élite.

• . Confrontation avec l'Individualisme Radical : En opposition à l'individualisme radical, qui peut tolérer la propriété privée, Berkman soulignait que la préservation de la propriété individuelle pouvait maintenir des structures économiques inégalitaires. Il insistait sur la nécessité de transcender les intérêts individuels au profit du bien commun.

• . Dénonciation de l'Exploitation Capitaliste : Berkman dénonçait l'exploitation inhérente au système capitaliste, car il estimait que le travailleur était souvent exploité pour le profit du propriétaire des moyens de production. Il prônait une transformation radicale des relations économiques pour éliminer cette exploitation.

En résumé, la position de Berkman contre la propriété privée et le capitalisme était ancrée dans son désir de créer une société égalitaire, éliminant les disparités économiques et favorisant la coopération plutôt que la compétition. Sa critique du capitalisme était étroitement liée à sa vision anarchiste, qui aspirait à une transformation profonde des structures sociales et économiques existantes.

Prétendue Opposition à la Violence

Alexander Berkman, tout en étant un fervent anarchiste, a développé une position complexe en ce qui concerne l'usage de la violence. L'analyse de sa position se divise comme suit :

• . Usage de la Violence dans la Lutte Anarchiste : Alexander Berkman a été impliqué dans une tentative d'assassinat contre Henry Clay Frick en 1892, en réaction à la situation des travailleurs lors de la grève de Homestead. Cependant, il a plus tard exprimé des réserves quant à l'utilisation de la violence, soulignant que la violence révolutionnaire devrait être justifiée seulement en cas de légitime défense ou de nécessité absolue. Il a prétendu que sa tentative d'assassinat était un acte de propagande par le fait, une idée populaire parmi certains anarchistes de l'époque. Cependant, il a réalisé que cette action n'a pas eu l'effet escompté de provoquer une révolte populaire et il a été justement emprisonné pendant 14 ans.

• Violence Justifiée en Cas de Nécessité Absolue. Il insistait sur le fait que l'anarchisme ne devait pas être une excuse pour des actes impulsifs et égocentriques, mais plutôt une vision coopérative et solidaire de la société. Bien qu'opposé à la violence dans ses écrits, il a admis aussi que dans des circonstances exceptionnelles, l'usage de la violence révolutionnaire pouvait être justifié, mais seulement en cas de nécessité absolue et de défense contre l'oppression.

En résumé, la position de Berkman sur la violence était nuancée et ambigüe, rejetant la violence dans sa repentance tout en reconnaissant la possibilité d'utiliser la violence dans des circonstances limitées. Sa perspective mettait l'accent sur la nécessité de maintenir l'intégrité de la lutte anarchiste tout en évitant les actions impulsives qui pourraient nuire à la cause collective.

Informations complémentaires

Publications

• 1914, dir., "The Selected Works of Voltairine De Cleyre: Poems, Essays, Sketches and Stories, 1885-1911", Mother Earth Publishing Association

• 1925, "The Bolshevik Myth (Diary 1920-1922)", New York

Littérature secondaire

• 1988, Paul Avrich, "Alexander Berkman: A Sketch", In: Paul Avrich, "Anarchist Portraits", Princeton: Princeton University Press, pp200–207

• 2005, Barry Pateman, dir., "Alexander Berkman. The Blast', Edinburgh, Scotland: AK Press (Collection complète du journal anarchiste bimensuel incendiaire de San Francisco édité par Alexander Berkman de 1916 à 1917 qui a donné la voix au mouvement anarchiste mondial)

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