Optimum de Pareto

En économie, l'optimum de Pareto, dit aussi maximum d'ophélimité, introduit par l'économiste Wilfredo Pareto dans son Manuel d'économie politique, est un état économique dans lequel il n'est plus possible d'améliorer la situation d'un individu sans dégrader celle d'un autre au moins. Toute situation qui améliore le sort d'au moins un individu sans détériorer celle des autres peut être qualifiée d'amélioration au sens de Pareto.

Pareto trouvant que la notion d'utilité économique classique était imparfaite et équivoque sur plusieurs points proposa de désigner et la remplacer par le mot ophélimitê.

L'intérêt de la description de l'optimum de Pareto est qu'il n'implique aucune proposition d'action dans le but de la maximisation du bien-être social comme certains auteurs l'ont prétendu. En effet, ce concept est souvent utilisé pour décrire des situations idéales d'efficacité économique et sociale préconisant l'intervention de politiques publiques.

L'optimum de Pareto ne correspond pas forcément à un état unique, et il n'y a pas de comparabilité des différents états, ni de possibilité de procéder à l'agrégation des bien-être de tous les individus.

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