Optimum de Pareto

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En économie, un optimum de Pareto (introduit par l'économiste Wilfredo Pareto dans son Manuel d'économie politique) est un état de la société dans lequel on ne peut pas améliorer le bien-être d’un individu sans détériorer celui d’un autre.

L'intérêt de ce concept, dans le cadre de l'utilitarisme, est qu'il tient compte de l'opinion de chaque individu sur son propre état sans faire appel à des concepts tels que la justice sociale : l'augmentation du bien-être de certains individus ne peut impliquer la réduction du bien-être d'au moins un autre individu (préoccupation qui n'est pas celle de l'interventionnisme étatique quand il prétend agir au nom de l'intérêt général).

L'optimum de Pareto ne correspond pas forcément à un état unique, et il n'y a pas de comparabilité des différents états, ni de possibilité de procéder à l'agrégation des bien-être de tous les individus.

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