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William Dean Howells
William Dean Howells, né en 1837, décédé en 1920, était un écrivain réaliste américain renommé du XIXe siècle. Surnommé "The Dean of American Letters", il a marqué la littérature américaine de par sa capacité à dépeindre la vie quotidienne et les personnages de manière authentique. Ses œuvres ont contribué de manière significative à l'évolution du réalisme littéraire aux États-Unis.
Les écrits de William Dean Howells se situent dans le contexte historique et social de l'Amérique du XIXe siècle. Cette période est marquée par d'importants changements sociaux, économiques et culturels, tels que la croissance industrielle, l'expansion vers l'ouest, la Guerre civile, et la transformation de la société américaine. Les œuvres de Howells capturent ces changements et offrent des perspectives uniques sur la vie et les aspirations de l'époque. Son réalisme littéraire a permis de refléter de manière précise la société américaine de cette période.
Les caractéristiques de l'entrepreneur howellsien
William Dean Howells crée des personnages d'entrepreneurs dont la description physique et psychologique est essentielle pour comprendre leur rôle dans ses œuvres. Par exemple, dans son roman "The Rise of Silas Lapham", le personnage éponyme, Silas Lapham, est dépeint comme un homme d'âge moyen, robuste, aux épaules larges, reflétant sa force physique et sa détermination. Sa stature physique incarne la notion de travail acharné et de persévérance qui sont souvent associées à l'entrepreneur du XIXe siècle.
Les motivations des entrepreneurs dans les œuvres de Howells sont variées. Dans "The Rise of Silas Lapham", Silas Lapham est principalement motivé par la recherche de la réussite financière et de l'indépendance. Il souhaite également s'élever socialement, acquérir le statut de "nouvelle richesse" et gagner la reconnaissance de la haute société. Ces motivations sont caractéristiques de nombreux entrepreneurs de l'époque, désireux de s'élever socialement par le biais de leurs entreprises.
Les valeurs et les principes moraux des entrepreneurs howellsiens jouent un rôle crucial dans leurs actions et décisions. Par exemple, Silas Lapham est un homme de principes, attaché à l'honnêteté et à l'intégrité dans ses affaires. Sa moralité le pousse à faire face à des dilemmes moraux tout au long du roman, notamment lorsqu'il doit choisir entre la rentabilité de son entreprise et la vérité. L'accent mis sur la moralité souligne l'idéalisme de l'entrepreneur howellsien, tout en reflétant les tensions éthiques qui pouvaient exister dans le monde des affaires du XIXe siècle.
L'exploration des caractéristiques des entrepreneurs dans les œuvres de Howells permet de mieux comprendre comment il a capturé les nuances et les défis de l'entrepreneuriat à cette époque tout en fournissant des personnages riches et complexes.
Les défis et les dilemmes de l'entrepreneur howellsien
Les obstacles auxquels l'entrepreneur est confronté pour réussir dans le monde des affaires varient d'une œuvre à l'autre, mais ils sont une composante commune du récit. Par exemple, dans "The Rise of Silas Lapham", Silas Lapham est confronté à la concurrence féroce dans l'industrie de la peinture et des minéraux, avec des concurrents établis qui cherchent à l'évincer du marché. Les obstacles économiques, tels que la fluctuation des prix des matières premières, sont également des défis que Lapham doit surmonter pour maintenir la rentabilité de son entreprise.
Les dilemmes moraux auxquels l'entrepreneur howellsien est confronté sont un thème récurrent. Dans "The Rise of Silas Lapham", Lapham se trouve confronté à un dilemme moral majeur lorsque son entreprise découvre un gisement de minerai précieux sur des terres appartenant à d'autres personnes. Lapham doit décider s'il doit exploiter ces terres sans les avertir du potentiel, privilégiant ainsi la rentabilité, ou s'il doit agir de manière éthique et révéler la découverte. Ce dilemme met en évidence la tension entre le succès financier et la moralité, un thème central dans les écrits de Howells.
Les conflits avec d'autres personnages ou forces sociales sont également fréquents dans les récits howellsiens. Par exemple, dans "The Hazard of New Fortunes", l'entrepreneur central, Dryfoos, est en conflit avec d'autres entrepreneurs et journalistes qui cherchent à saper son influence et son succès. Ces conflits reflètent les rivalités et les enjeux concurrentiels du monde des affaires de l'époque.
Dans l'ensemble, les défis et dilemmes auxquels sont confrontés les entrepreneurs howellsiens enrichissent les récits en mettant en lumière les réalités complexes de l'entrepreneuriat au XIXe siècle, tout en explorant les questions éthiques et morales qui préoccupaient la société de l'époque.
