Bahamas

Les Bahamas, officiellement appelés le Commonwealth des Bahamas, sont un pays de l'archipel Lucayan des Antilles situés dans l'océan Atlantique. L'État archipel se compose de plus de 3 000 îles, cayes et îlots. La capitale est Nassau qui surnage au-dessus de l'île de New Providence. Christophe Colomb fut le premier Européen à voir les îles en cherchant le "Nouveau Monde" en 1492. Plus tard, les Espagnols ont réduits les autochtones en esclavage et les ont expulsé sur Hispaniola, après quoi les îles des Bahamas ont été pour la plupart désertes de 1513 à 1648. En 1649, des aventuriers des Bermudes se sont installés sur l'île d'Eleuthera. Lorsque les Britanniques ont réprimé la piraterie, les Bahamas sont devenues une colonie de la couronne britannique en 1718. Après la guerre d'indépendance américaine, des milliers de loyalistes américains débarquèrent aux Bahamas, des esclaves, avec eux. Ces derniers ont permis la e développement des plantations sur des terres concédées aux colons. Bien que la traite des esclaves fut abolie par les Britanniques en 1807, l'esclavage aux Bahamas n'a été aboli qu'à partir de 1834. Les Africains libérés des navires négriers illégaux ont trouvé refuge sur les îles par la Royal Navy, tandis que certains esclaves nord-américains et Séminoles se sont enfuis aux Bahamas depuis la Floride. Les esclaves transportés par les navires d'autres nations qui atteignaient les Bahamas obtenaient de facto la reconnaissance de leur liberté. Le pays a obtenu son indépendance en 1973 et fut dirigé par Sir Lynden O. Pindling, avec Elizabeth II comme reine.

Aujourd'hui, les Bahamas sont l'un des pays indépendants les plus riches des Amériques (après les États-Unis et le Canada), avec une économie basée sur le tourisme et la finance offshore. Pourtant, il y a encire quelques années, la situation était dramatique.

Entre 1970 et 2000, le gouvernement des Bahamas n'a jamais cessé de croître en taille absolue et il a fini par socialiser l'économie entière. L'économie est alors devenue de moins en moins compétitive. Peu disposé à réduire les dépenses, le gouvernement a fortement augmenté les impôts et les taxes à tel point d'atteindre des rendements décroissants. Plus alarmant, le tourisme et le secteur financier sont devenus marginaux sur les marchés mondiaux. Le Parti libéral progressiste puis le Mouvement national libre aidé par la création d'un think tank libéral, le FMN ont lancé de nouvelles initiatives pour sortir de cette ornière. La proposition de Ralph J. Massey, co-fondateur de la Foundation of Economic Freedom, fut la transformation des Bahamas en « tigre économique » des Caraïbes. Cela impliquait un changement gigantesque par rapport aux politiques et programmes socialistes alors en vogue. Le programme des libéraux avançait la privatisation totale ou partielle des hôtels mais aussi dans Bahamasair, la banque commerciale, dans les services publics et de la poste. Ralph J. Massey écrit que l'entreprise privée peut très bien gérer ces activités plus efficacement tout en protégeant l'intérêt public. Cela passe, ajoute-t-il par un changement du climat entrepreneuriale plus favorable au capital privé et de favoriser la confiance de la population dans le système de la libre entreprise.

Bibliographie

• 1995, Ralph J. Massey, "A Policy Statement The Caribbean Tiger: A Development Strategy for the Bahamas", Foundation of Economic Freedom, n°1, Bahamas: Nassau,

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