Civilisation

La civilisation désigne un ensemble des caractères qui servent à identifier une communauté ou société donnée, englobant une vision générale que ce soit son mode de vie matériel ou spirituel, culturel, éducatif, technique, intellectuel, politique et moral. L'expression est relativement récente car elle apparait pour la première fois au XVIII^e siècle. Souvent sa notion est employée en opposition au monde archaïque et primitif.

Définition

Le concept de civilisation n'a pas de définition rigoureuse et scientifique, sa définition la mieux acceptée reste celle d'un processus ou d'une continuité historique ou culturelle.

Le terme est employé pour la première fois dans son sens moderne par Victor Riquetti de Mirabeau dans L'Ami des Hommes ou Traité de la population, en 1756. Nicolas de Condorcet en 1795 dans Esquisse d’un tableau historique des progrès de l’esprit humain, lie la civilisation à une marche progressive et l'oppose à la barbarie.

Certains auteurs, comme Hans-Hermann Hoppe, parlent de décivilisation pour désigner le processus inverse :

Ce processus [allant] avec l’institution d’un État, [à savoir] l’écart progressif loin d’un ordre et d’un système de justice naturels, l’érosion croissante de tous les droits de propriété privée et la croissance correspondante des pouvoirs législatifs et réglementaires de l’État, constitue le processus de décivilisation. (Hans-Hermann Hoppe)

En général la notion de civilisation est liée à l'idée de groupe humain avec un fond commun situé dans un espace géographique déterminé. Elle est liée à un aspect de la vie collective dans un cadre aux contours définis, une entité culturelle propre par exemple. Beaucoup d'auteurs ou commentateurs la rattachent au phénomène de l'évolution humaine, pour d'autres l'aspect civilisationnel constitue le souci de classifier les différentes familles de groupes humains selon une approche historique, politique ou linguistique. Pour certains, une civilisation est un ensemble unifié de valeurs constituées au cours de l'histoire aux contours spatio-temporelles flottants, sa notion ne s'arrête donc pas à un État ou société précis.

La notion de civilisation participe de différents domaines, l'historiographie, la sociologie, l'ethnographie ou la géopolitique.

L'expression civilisé est liée au mot latin civis, signifiant vivre dans la cité, citoyen dans son sens moderne, vivre dans une certaine communauté organisée.

Civilisation occidentale

L'Occident, l'Europe en particulier, est fondé sur une représentation composée de valeurs, culture, croyances et institutions. Ce qui est désigné comme civilisation occidentale est aperçue comme un modèle plongeant ses racines dans la Grèce antique, se prolonge avec l'Empire romain, traverse le Moyen-Age et les Lumières jusqu'à nos jours. Elle ne se résume pas en une seule idée ou réalité, elle est essentiellement composée d'idées et réalités différentes ou opposées.

De nos jours ce qui est assimilé à la civilisation occidentale correspond, en gros, à la culture occidentale européo-américaine.

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Bibliographie

Benjamin Constant, De l'Esprit de conquête et d'usurpation dans ses rapports avec la civilisation, 1814
Hippolyte Passy, De l’aristocratie dans ses rapports avec les progrès de la civilisation, 1826
Sigmund Freud, Malaise dans la civilisation, 1929
Lucien Febvre, Civilisation, Le mot et l'idée, 1929
Joseph Schumpeter, Capitalisme, socialisme et démocratie, 1942
Samuel Huntington, Le Choc des civilisations, 1996

Voir aussi

Citations

Au fondement de n'importe quelle civilisation, y compris la nôtre, se trouve la propriété privée des moyens de production. Qui veut critiquer la civilisation moderne critique en premier lieu la propriété privée. (Ludwig von Mises, Liberalism)

En ce qui concerne les propriétés économiques de la démocratie, il faut rappeler sans relâche que ce n'est pas la démocratie mais la propriété privée, la production et l'échange volontaire qui sont les véritables sources de la civilisation et de la prospérité humaines. (Hans-Hermann Hoppe)

On reproche au libéralisme d'être matérialiste, de prôner la poursuite exclusive de la richesse aux dépens de toute autre valeur, alors qu'il n'a d'autre aspiration que de permettre l'épanouissement des êtres humains et la réalisation de leurs objectifs, spirituels, affectifs ou esthétiques autant que matériels. On lui reproche d'être sauvage alors que, fondé sur le respect intégral des autres, il exprime l'essence même de la civilisation. (Pascal Salin, Libéralisme^[1])

Les grandes avancées de la civilisation, que ce soit dans l'architecture ou dans la peinture, la science ou la littérature, l'industrie ou l'agriculture, ne sont jamais nées de l'intervention d'un gouvernement centralisé. (Milton Friedman)

La société de confiance est civilisation, la société de puissance est barbarie. (Jacques Garello)

La civilisation découle du développement économique, moral et social. La liberté en est une condition préalable. Les impôts et le pouvoir de taxation sont destructeurs de la civilisation et de tout progrès. Régir l'économie, dominer le monde et faire financer tout cela, sous la contrainte, par des individus productifs, est un viol du principe des droits naturels ; poussé à l'extrême, ce système détruit les moyens de production et la richesse du pays. (Ron Paul, Taxes, Liberty Defined, 2011)

L'anarchie n'est pas un état « de nature », mais au contraire un état de civilisation très avancé, où les individus sont assez organisés pour régler leurs différends de façon juste, et combattre l'émergence continuelle de nouveaux potentats. (François-René Rideau)

Notre état de civilisation tout entier est un système féodal, où la propriété appartient à l'Homme ou à l'humanité et où rien n'appartient au Moi. En dépouillant l'individu de tout pour attribuer tout à l'Homme, on a fondé une énorme féodalité. (Max Stirner)

La civilisation moderne ne périra pas à moins qu’elle ne le fasse par un acte d’auto-destruction. (...) Seuls des ennemis intérieurs peuvent la menacer. Elle ne viendra à sa fin que si les idées du libéralisme sont supplantées par une idéologie anti-libérale hostile à la coopération sociale. (Ludwig von Mises)

La barbarie est toujours à deux pas, rôdant autour de la civilisation ; dès qu'on lâche pied elle revient. (Talleyrand)

Les bénéfices et la civilisation avancent main dans la main. (Calvin Coolidge)

La civilisation étiole les âmes. (Stendhal)

Pendant que la civilisation perfectionnait nos maisons, elle n'a pas rendu meilleurs les hommes qui doivent les habiter. Elle a créé des palais, mais il n'est pas si facile de créer des nobles et des rois. (Henry David Thoreau, Walden ou La vie dans les bois)

Dans le monde de l’après-guerre froide, les distinctions les plus importantes entre les peuples ne sont pas idéologiques, politiques ou économiques. Elles sont d’ordre culturel. Peuples et nations tentent de répondre aux questions les plus élémentaires auxquelles les hommes peuvent être confrontés : Qui sommes-nous ? (Samuel Phillips Huntington)