Théorie de la convention

La théorie de la convention est une théorie des institutions et des organisations qui explore la manière selon laquelle les individus décident dans des situations complexes et d'incertitude, décisions qui dépendent des ajustements de chacun, de la convergence et de l'auto-renforcement de l’harmonisation des comportements individuels. Il s'agit d'un courant de recherches qui s'est développé ces 20 dernières années se situant aux frontières de la sociologie, de l’économie et de la gestion.

Opposée à la position des économistes néoclassiques en économie, la théorie de la convention ne postule pas la rationalité (calculs rationnels) mais s'appuie sur différents repères (ou indices) présents dans les situations précises. La théorie fait la distinction entre deux types de repères, les indices explicites et les indices implicites :

• Les repères explicites (les énoncés et les propos tenus dans l’organisation)
• Les repères implicites (des comportements d’autres personnes, les objets, l’espace, le temps)

Dans un environnement organisationnel, il existe un ensemble de pratiques qui ne pas inscrites sur un parchemin. Par exemple, comment un nouveau salarié peut-il connaître l'heure à laquelle il peut faire une pause (cigarette ou déjeuner)ou se rendre à son bureau et le quitter, si ces informations ne sont pas affichées sur un règlement intérieur ou ne sont pas marquées dans son contrat de travail ? Il doit prendre une décision en situation d'incertitude.

La théorie fait mention de la circularité de l'institutionnalisation puisque, dans le même temps, les conventions conditionnent les choix individuels, et les choix individuels construisent les conventions.

La théorie de la convention tente d'expliquer le processus dynamique par lequel les équilibres sont notamment choisis à partir de la compréhension des comportements individuels s’ajustant les uns aux autres, soit dans le cadre d’une organisation particulière, soit dans le cadre d'une économie en général. L'analyse se porte également sur les divergences de vues (suspicions, critiques) qui se mettent en place et qui contribuent à l’évolution des organisations et des conventions.

Bibliographie

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  • Robert Salais et Laurent Thévenot, dir., "Le travail: marchés, règles, conventions", Paris, INSEE - Economica

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Liens externes

• La coconstruction des conventions comme mode de coordination des canaux de distribution : le cas de la convention d'appropriation, communication de Loïc Plé, lors de la 3èmes Journées de doctorants FROG les 3 et 4 octobre 2002, à Université Paris-Dauphine

• La théorie des conventions, cours de Jean Nizet, des Facultés Universitaires de Namur

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