Albert Hahn

Ludwig Albert Hahn, né le 12 octobre 1889 à Francfort-sur-le-Main en Allemagne, décédé le 4 octobre 1968, à Zurich, en Suisse, était l'un des économistes, banquiers et professeurs d'université allemand les plus réputés d'Allemagne avant la seconde guerre mondiale. Il fut pendant de nombreuses années membre du conseil d'administration de la Deutsche Effecten und Wechsel Bank AG (Banque Allemande des effets du commerce et du change monétaire) à Francfort-sur-le-Main, professeur à l'Université de Francfort-sur-le-Main et théoricien monétaire et économique.

Ses théories ont anticipé celles de John Maynard Keynes. Il avait déjà abandonné ces théories avant la publication de la Théorie générale de Keynes et il avait lui-même déclaré que : "Tout ce qui est faux et exagéré chez Keynes, je l'ai dit beaucoup plus tôt et plus clairement". Ses livres incluent "Geld und Kredit" ("Monnaie et crédit"), en 1924 (son volume pré-Keynes "keynésien"); "The Economics of Illusion" ("L'économie d'illusion"), en 1949, une collection d'essais et d'articles analysant les sophismes keynésiens; et "Common Sense Economics" ("Économie de bon sens"), en 1956, une exposition du processus économique sur des lignes néoclassiques par opposition aux théories keynésiennes. L. Albert Hahn était inconnu aux États-Unis jusqu'à la traduction, en anglais, en 1949, de "The Economics of Illusion", son attaque frontale contre le système keynésien.

L. Albert Hahn a fréquenté le Goethe-Gymnasium de Francfort-sur-le-Main jusqu'à ce qu'il soit diplômé du lycée en 1908. Il a ensuite étudié le droit et l'économie dans les universités de Fribourg, de Heidelberg, de Berlin et de Marburg. En 1912, il obtient son doctorat en Droit. En tant que bénévole, il rejoint la banque "Deutsche Effecten- und Wechsel-Bank", qui fut fondée en 1821 par son arrière-grand-père. En 1916, il termine sa formation juridique à Berlin avec l'examen d'évaluateur. Après des études de philosophie à l'Université de Marburg, il obtient son doctorat en philosophie en 1919. La même année, il est admis au tribunal régional supérieur de Francfort.

À la fin de 1919, il rejoint le conseil d'administration de la Deutsche Effecten- und Wechsel-Bank. C'est grâce à son travail pour la banque durant la période d'inflation après la Première Guerre mondiale que la banque a survécu sans effectuer de pertes importantes. Pendant ce temps, il a publié son premier livre "Théorie économique des prêts bancaires" (1ère édition en 1920), dans lequel il a réfuté l'hypothèse qui prévalait auparavant selon laquelle une banque ne peut émettre que sous forme de crédit, uniquement ce que les clients ont apporté auparavant à la banque sous forme de dépôt. La deuxième conclusion de Hahn, qui a suscité beaucoup de polémiques et une remise en cause de l'auteur lui_même plus tard, c'est que les prêts augmentent la masse monétaire et stimulent ainsi la croissance économique. Cela ressemblait au keynésianisme, 15 ans avant la publication de la théorie générale de John Maynard Keynes. La crise bancaire de 1931 fut également gérée sous sa direction. La Deutsche Effecten- und Wechsel-Bank fut une rare banque qui n'a eu besoin d'aucun soutien du gouvernement du Reich, ce qui lui a permis de maintenir son indépendance. En 1933, Albert Hahn passa du conseil d'administration au conseil de surveillance de la banque. Entre temps, il avait accepté l'appel de l'Université de Francfort en 1928 et il était devenu professeur honoraire de théorie monétaire.

Publications de L. Albert Hahn

• 1920, "Volkswirtschaftliche Theorie des Bankkredits" ("Théorie économique du crédit bancaire"), Mohr, Tübingen
  • 3eme édition en 1930

• 1924,
  • a. "Unsere Währungslage im Lichte der Geldtheorie", ("Notre situation monétaire à la lumière de la théorie monétaire"), conférence donnée le 9 janvier 1924 à la Société de Francfort pour le Commerce, l'Industrie et la Science. Societäts-Druckerei de Francfort, Francfort-sur-le-Main
  • b. "Gold Vorteil und Gold Vorurteil. Eine Währungspolitische Studie" ("Avantage de l'or et préjugé sur l'or. Une étude de politique monétaire"), Societäts-Druckerei de Francfort, Francfort-sur-le-Main

• 1931, "Kredit und Krise. Ein Vortrag über Aufgaben und Grenzen der monetären Konjunkturpolitik" ("Crédit et crise. Une conférence sur les tâches et les limites de la politique économique monétaire"), Mohr, Tübingen

• 1949, "The Economics of Illusion. A Critical Analysis of Contemporary Economic Theory and Policy", Squier, publié par Squier Publishing Company, New York NY; distribué par New York Institute of Finance
  • Extraction du chapître 16, en 1960, "Continental european pre-keynesianism", In : Henry Hazlitt, dir., "The Critics of Keynesian Economics", Princeton, N.J.: Van Nostrand, pp287-303

• 1956, "Common Sense Economics", New York: Abelard-Schuman Ltd.

Littérature secondaire

• 1990, Donald J. Boudreaux, George Selgin, "L. Albert Hahn: A Precursor of Keynesianism and the Monetarist Counterrevolution", History of Political Economy, Summer, 22(2), pp261-279

• 1997,
  • Robert Leeson, "Influence (or the Lack of It) in the Economics Profession: The Case of Lucien Albert Hahn", History of Political Economy, Vol 29, n°4, pp635–638
  • George Selgin, "Hahn, Lucian Albert (1889-1968)", In: David Glasner, Thomas F. Cooley, dir., "Business Cycles and Depressions: An Encyclopedia", New York: Garland Publishing, Inc., pp294-295

• 2012, George Bragues, "Neither Efficient nor Animally Spirited, but Eventually Adjusting: The Stock Market According to L.A. Hahn", The Quarterly Journal of Austrian Economics, Vol 15, n°1, pp89-119

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