Voir la source de Essai sur les limites de l'action de l'État

{{Infobox livre|titre=''Essai sur les limites de l'action de l'État''
|original = ''Ideen zu einem Versuch die Grenzen der Wirksamkeit des Staates zu bestimmen''
|couverture =[[Image:Essai sur les limites de laction de letat.jpg|150px]]
|auteur = [[Wilhelm von Humboldt]]
|genre = Philosophie politique
|année = [[1792]], 1ère parution [[1851]]
|résumé = Dans cet ''Essai'', [[Wilhelm von Humboldt]] développe une critique méthodique d'un élargissement des fonctions de l'État au-delà de la fonction classique de garantie de la sûreté des individus. Il s'oppose tout particulièrement à ce qu'il nomme le « bien positif » des citoyens pour justifier l'intervention étatique. À l'inverse, il fait un éloge de la liberté comme fondement de la société.
|interwiki = [[La Bibliothèque classique de la liberté]]
|amazon = [http://www.amazon.fr/dp/2251390367?tag=wikiberal0e-21&camp=1414&creative=6410&linkCode=as1&creativeASIN=2251390367 amazon]
}}
L''''''Essai sur les limites de l'action de l'État''''' (''Ideen zu einem Versuch die Grenzen der Wirksamkeit des Staates zu bestimmen'') est un ouvrage du philosophe allemand [[Wilhelm von Humboldt]], écrit en [[1792]]. Il ne put l'imprimer en raison des difficultés économiques liées à la guerre, et l'ouvrage parut pour la première fois en 1851, après la mort de son auteur<ref name="Laboulaye">[[Édouard Laboulaye]], ''L'État et ses limites'', 1863, p. 49.</ref>.

== Présentation ==
Dans cet ''Essai'', [[Wilhelm von Humboldt]] développe une critique méthodique d'un élargissement des fonctions de l'État au-delà de la fonction classique de garantie de la sûreté des individus. Il s'oppose tout particulièrement à ce qu'il nomme le « bien positif » des citoyens pour justifier l'intervention étatique. À l'inverse, il fait un éloge de la liberté comme fondement de la société.

L'œuvre s'inscrit dans la lignée de l'[[Lumières|Aufklärung]] et est influencée par la philosophie d'[[Emmanuel Kant]], d'[[Édouard Laboulaye]] et de la pensée libérale des débuts de la Révolution française avec [[Mirabeau]]<ref name="Laboulaye"/>. Humboldt reprend à ce dernier la devise de l'ouvrage : « le difficile est de ne promulguer que des lois nécessaires, de rester à jamais fidèle à ce principe vraiment constitutionnel de la société, de se mettre en garde contre la fureur de gouverner, la plus funeste des maladies des gouvernements modernes »

Traduit une première fois en français en 1867, le livre n'a été réédité qu'en 2006, par Les Belles Lettres, dans une édition dirigée par [[Alain Laurent]]<ref>[[Wilhelm von Humboldt]], ''Essai sur les limites de l'action de l'État'', Les Belles Lettres, 2006, 206 p. {{ISBN|2251390367}}</ref>.

Il a connu une influence posthume importante sur le mouvement [[libéralisme|libéral]] ou [[libertarien]]. En particulier, il a servi de vecteur de diffusion des idées de Kant en Grande-Bretagne, et a influencé les idées que le philosophe anglais [[John Stuart Mill]] développe dans son ''De la liberté'' de [[1859]]. À la même époque, [[Édouard Laboulaye]] (auteur de ''L'État et ses limites'', publié en [[1863]]), s'inscrit directement dans sa filiation. Autre exemple, [[Friedrich Hayek]] s'y réfère dans ''[[La Constitution de la liberté]]'' en 1960, en le qualifiant d'« extraordinaire essai »<ref>[[Friedrich Hayek]], ''[[La Constitution de la liberté]]'', Litec, 1994, p.197</ref>, de même que [[Karl Popper]] qui s'en revendique dans ''La leçon de ce siècle'' ([[1993]])<ref>[[Karl Popper]], ''La Leçon de ce siècle'', 10/18, p.113-114</ref>

== Citations ==
* ''« Je crois maintenant avoir suffisamment démontré pour mon dessein combien est dangereux tout effort de l'État tendant à combattre ou seulement à prévenir la corruption des mœurs, pourvu qu'elle ne porte pas directement atteinte au droit d'autrui ; combien peu on doit en attendre de conséquences salutaires sur la moralité, et combien une pareille action, exercée sur le caractère du peuple, est peu nécessaire, même pour le seul maintien de la sécurité. »''

== Informations complémentaires ==
=== Notes et références ===
{{références}}

=== Articles connexes ===
* [[Minarchisme]]
* [[Wilhelm von Humboldt]]

=== Liens externes ===
* {{fr}}[http://www.amazon.fr/dp/2251390367?tag=wikiberal0e-21&camp=1414&creative=6410&linkCode=as1&creativeASIN=2251390367 Acheter en ligne]
* {{en}}[http://oll.libertyfund.org/?option=com_staticxt&staticfile=show.php%3Fperson=3789&Itemid=28 Version anglaise du livre]
* {{fr}}[http://www.librairal.org/wiki/Wilhelm_von_Humboldt:Essai_sur_les_limites_de_l%27action_de_l%27%C3%89tat Traduction du livre en français], [[Librairal]]

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